天刚亮，林昭就到了军工司。
他没让人通传，也没走正门，直接从侧廊进了主厅。昨晚拟定的名单还在袖子里，纸上墨迹干了，边角有些卷起。他把纸折好放进案台抽屉，转身拍了三下巴掌。
“人都到齐了吗？”
阿福从后头跑出来，手里抱着一摞木牌，“来了来了！各地选的工匠代表，一个没少，全在前院候着。”
“叫他们进来。”林昭说，“别站着，都坐下。”
人陆陆续续进来了。有老匠人拄着拐杖，也有年轻后生穿着粗布短打，脸上还沾着炉灰。他们互相不认识，也不说话，只盯着厅中央那几台盖着红布的机器。
林昭走到中间，一把掀开最前面的红布。
蒸汽机立在那里，铜管发亮，轮轴连着皮带，底下烧煤的炉膛刚熄火，余温还在往上冒白气。
“这是蒸汽机。”他说，“靠烧煤加热水，产生力气，能带动磨坊、织机、矿车，以后还能拉铁轨上的车跑长途。”
没人出声。有人皱眉，有人低头抠手指。
林昭不急。他又走到左边，掀开第二块红布。
是两座小塔，中间连着铜线，塔顶各挂着一个铃铛。旁边放着一张表，上面画着点和划。
“这是电报雏形。”他说，“一个人在这头敲铃，按长短组合，另一头的人照着表读，就能传话。现在只能传简单命令，比如‘敌至’‘撤退’‘增援’。将来建起信号塔网络，八百里外的事，一天内能知道。”
还是没人说话。
他走到右边，掀开第三块红布。
水力纺织机安静地立着，梭子卡在一半，棉纱绕得整整齐齐。地上摆着一匹刚织好的布，细密均匀，没有断线。
“这台机子，一个人看三台，一天能织一百匹布。冬天百姓就有衣穿，不用再冻死人。”
人群开始动了。
一个老头站起来，声音沙哑：“林大人，这些东西……费煤费铁，又贵又难修。咱们祖辈传下来的手艺，一针一线慢慢做，你弄这些铁疙瘩，是不是……太急了？”
另一个中年工匠接话：“我也想问。要是机器能干所有活，那我们这些人，是不是就没用了？饭碗都没了，还谈什么造福百姓？”
林昭点头，“你们问得好。”
他走回中间，站定，“我问你们一句——你们愿意你们的儿子孙子，一辈子弯腰插秧、赤脚挑土、徒步送信吗？”
全场静了。
“我不指望谁立刻相信。”他说，“但我可以告诉你们，朔方净水池是水泵抽的水，明州港战船是蒸汽机推的船，江南三州解毒丸是机器压的药片。没有这些，瘟疫不会停，敌人不会退，百姓不会活。”
他顿了一下，“今天叫你们来，不是听我说教。是让你们亲眼看看，亲手摸摸，然后自己决定——要不要一起干。”
他拍手，“阿福，开机。”
阿福冲过去点火。
蒸汽机先响，煤炉燃起，水汽推动活塞，轮轴缓缓转动，皮带带动上方的石磨，开始碾米。
左边电报塔的铃铛突然“叮叮叮”响了三声短音，接着又是两声长音。
负责接收的工匠低头看表，念出来：“开工。”
右边纺织机的水轮被引渠的水流推动，咔哒一声，梭子飞出，棉线穿梭，布匹一寸寸延展。
老匠人们站起来了。
他们围上去，看蒸汽机的齿轮怎么转，摸电报铜线的温度，扯一扯刚织出来的布。
那个先前质疑的老头伸手摸了摸布面，喃喃道：“这么细……一个人一天真能织一百匹？”
“能。”林昭说，“而且会越来越快。”
这时，墨玄从人群后头走出来。
他一直站在角落，没说话。现在他手里拿着一张图纸，走到林昭身边，展开。
图纸上画着一辆车，下面是两条铁轨，车头像牛头，冒着黑烟，拉着几节车厢。
“这是……？”林昭接过图。
“我昨晚画的。”墨玄声音有点抖，“用蒸汽机做动力，铁轮走铁轨，载人载货，日行三百里。我叫它……铁轨车。”
