林昭坐在马车上，手指无意识地摩挲着袖中的图纸。车轮碾过青石板路，发出沉闷的响声。他刚从宫里出来，朝堂上的事已经定下，但心里那根弦没松。
他知道李元朗不会就这么算了。
果然，第二天一早，阿福就急匆匆跑进府门，手里攥着一张皱巴巴的纸条。
“大人，坊外有人传话。”阿福喘着气，“说咱们炼铁烧炭三十车，烟熏火燎，劳民伤财，还说朝廷要加税养这个铁坊。”
林昭接过纸条扫了一眼，是市井里常见的那种小报抄本，字歪歪扭扭，语气煽动得很。
他没说话，把纸条放下，拿起笔开始写东西。
阿福站在旁边不敢问。过了半晌，林昭把写好的东西递给他。
“拿去铁坊门口贴上，每天更新一次。”
那是《铁坊日录》，上面记着昨天用了多少炭、出了多少铁、工匠领了多少工钱，连炉渣怎么处理都写得清清楚楚。
“就这些？”阿福问。
“就这些。”林昭说，“真东西不怕看。”
阿福点点头，转身跑了出去。
当天下午，铁坊大门外果然来了几个陌生人，穿着商贩的衣服，在那儿嘀嘀咕咕。有人说：“听说这铁坊花的是国库的钱，将来都要摊到我们头上。”还有人说：“我家隔壁老王说，官府马上就要征丁去炼铁，地都没人种了。”
这话越传越离谱。
可第三天清晨，天还没亮透，铁坊门口却来了一群人。
不是闹事的，是扛着旧农具来的。
一个白发老头拄着拐杖站在最前面，身后跟着几十个农民，有的拎着断掉的犁头，有的抱着磨秃的锄头。
“我们是陈家洼的。”老头声音不大，但很稳，“三个月前换了官铁犁，以前一天耕两亩地，现在能耕五亩。牛不累，人也不用半夜起来修家伙。”
旁边一个中年汉子接话：“我家媳妇一个人就能翻完三亩田，去年这时候还得求人借牛。”
他们把旧工具堆在铁坊门前，像立了一座小山。
消息传得很快。
辰时刚过，城东的百姓开始往这边聚。有人提着篮子，里面装着馒头和水袋，说是给工匠送饭的。有个老太太拉着阿福的手说：“你们日夜赶工，别饿着肚子干啊。”
孩子们也来了，手里拿着纸剪的铁犁模型，叽叽喳喳地贴在墙上。
到了中午，铁坊门前已经站了上千人。
没人组织，也没人下令，但他们就是来了。
林昭是在午饭后赶到的。他远远看见人群，脚步顿了一下。
等他走到台阶上，底下一下子安静了。
他看着这些人，有老有少，有男有女，脸上沾着土，手上全是茧。
“你们为什么来？”他问。
那个白发老头抬头看他：“大人，我们不是来问什么账不账的。我们就想知道，以后还能不能用上这样的铁器？”
林昭张了张嘴，没立刻回答。
这时，一个寡妇挤上前，怀里抱着个五六岁的孩子。
“我男人死了三年了。”她说，“以前靠别人施舍过活，借牛耕地要给人家分三成粮。上个月我拿攒下的钱换了一口官铁犁，今年收成够吃两年。”
她眼里有泪，但没掉下来。
“我不懂什么国策，我就知道——谁要关铁坊，就是断我的活路。”
林昭喉咙发紧。
他抬手扶住门框，深吸一口气。
“我告诉你们一句话。”他说，声音不高，但每个人都听清了，“只要我还站着，谁也别想关掉这个铁坊！”
人群炸了。
“好！”
“林大人说得对！”
“护铁坊！护铁坊！”
喊声一阵高过一阵。
就在这时候，远处传来马蹄声。
一匹快马冲进街口，骑兵满身尘土，翻身下马时腿都在抖。
他直奔台阶，双手举起一封火漆信。
“边关急报！”他吼了一声，“朔方大捷！”
所有人瞬间静了下来。
骑兵展开战报，大声念道：“狄戎三千骑犯境，边军以官铁新制腰刀迎敌，斩首八百，余敌溃逃！边将特奏——此战全赖林大人所供精铁，器械不断，士气大振！”
念完，他单膝跪地，把战报高举过头。
林昭接过，转身面向人群。
