战后清点，边军伤亡不到五十。所有铁器除个别矛尖微弯，无一断裂。而缴获的蛮族兵器，十把有七把卷刃，两把断柄。
陈烈让人把残兵集中起来，当众演示。
他拿一把蛮刀猛砍铁盾，刀身崩裂，碎片飞出三尺远。他又捡起一根官铁长矛，对准蛮族皮甲猛刺——矛尖穿透三层皮革，钉进地里半尺深。
周围将士全都看呆了。
“这才是真家伙。”陈烈大声说，“以前我们拼的是命。现在我们拼的是铁！这铁是林大人造的，是百姓一锤一锤打出来的！从今天起，谁再说匠人造的东西不如血勇，我就让他站在这儿，挨一刀试试！”
没人说话。所有人都低头看着自己手里的武器。
当天傍晚，苏晚晴带着第二批装备抵达。她听完战报，立刻组织工匠抢修工事。
她下令把铁链串进土墙缝隙，用铁板铺在斜坡上防滑，城头挂铁网，高度齐胸，专防攀爬。又让人把报废的铁犁拆开，做成活动拒马，可以随时拖动封路。
第四天夜里，蛮族再次来袭。
这次他们换了战术，派轻骑绕后偷袭。可刚靠近后山，马蹄就陷进暗布的铁蒺藜阵。惨叫声中，数十人落马，被埋伏的弓手一一射杀。
正面进攻更惨。云梯搭上城墙，结果被铁网卡住，上不去下不来。蛮兵挂在半空，成了活靶子。
第五天清晨，蛮族彻底撤兵。
陈烈站在城头，望着远去的烟尘，久久不语。他转身对副将说：“写战报，就说此战大胜，全靠新式铁器。另外加一句——‘大人之铁，守我边疆’。”
这话很快传开。各关守将纷纷派人来求货，点名要“林公铁”。有士兵甚至把自己的旧刀交上来，求换一把刻着编号的新矛。
与此同时，林昭收到了第一份捷报。
他正在前往边疆的路上。车马辚辚，随行有二十名工匠、五车图纸、三箱工具。他知道这一趟不只是送东西，更是要把铁器体系真正扎根边境。
系统提示再次弹出：
“任务【铁器驰援】进度：78%。剩余目标：建立前线维护点，培训本地工匠，确保铁器可持续使用。”
林昭合上玉牌，掀开车帘。前方官道尽头，隐约可见烽火台轮廓。
他对面坐着一位年轻工匠，是这次自愿跟来的。那人紧张地抱着工具箱，小声问：“林大人，到了那边，我们先做什么？”
林昭说：“先找地方，搭棚子，立炉子。然后教他们怎么修，怎么造，怎么用铁保住自己的命。”
工匠点头，握紧了箱子。
车队继续前行。
风从北面吹来，带着沙粒打在车篷上，啪啪作响。
林昭摸了摸怀里的地图，上面七个红圈代表已建铁坊，边境那条黑线旁， now 多了一个新标记。
他刚要开口，车轮突然一沉。
前辕传来一声闷响，像是压到了什么东西。
赶车的阿福勒住马，跳下去查看。
林昭也下车。
地上躺着一块烧焦的木片，上面残留着字迹，歪歪扭扭写着一个名字。
那是他们名单上的人。
一个本该在西坊值守的工匠。
