“荒谬！”那老臣脱口而出，“天地造化，自有其序。岂容凡人造机夺天工？”
林昭终于转头：“昔年神农制耒耜，禹王疏九河，皆是改天换地之举。若拘于古法，今日百姓仍在刀耕火种。”
皇帝抬手止住议论，盯着机器看了很久。
“可否用于漕运？或军械铸造？”
“自然可以。”林昭取出图纸展开，“若建大型机关船，顺江而下，一日可行三百里；若用于锻锤，日夜不息，月出兵甲千具。”
“现有实物？”
“目前仅此模型，需资金与匠人支持方可放大。”
皇帝伸手摸了摸导管，又试了试手摇装置。连杆动了起来，带动轮轴旋转，发出低沉的“咔嗒”声。
全场安静。
良久，皇帝开口：“林卿所谋者大。”
他转身对群臣说：“铁器固边，工业强国——此策，朕准了。”
人群中有年轻官员眼中发亮，也有老臣面色阴沉。但无人再敢当面反驳。
皇帝接着下令：“即日起，设‘督办工业事务司’，由林昭主理，直报朕处。所需人力、材料，各部不得推诿。”
说完，他从袖中取出一枚铜印，亲手交给林昭。
“这是你的印信。望你不忘初心。”
林昭双手接过，重重点头。
巡视结束，皇帝登辇离去。
工匠们围上来，脸上全是激动。
“大人，咱们能建大机器了！”
“先画图纸。”林昭说，“这次要更大。”
他转身走回西棚，从柜子里取出一卷空白图纸摊开在桌上。阿福拿来炭笔，递给他。
林昭握笔的手很稳。
他先画了底座结构，再标出锅炉位置，接着是传动轴长度和齿轮比例。每一笔都精确到寸。
“大人，”阿福在一旁小声问，“真能造出来吗？”
“能。”林昭说，“只要有人肯信。”
他画完主体框架，开始标注材料清单：铸铁梁、青铜轴承、石棉密封垫……
门外传来脚步声。
一个年轻算学先生跑进来：“大人！柳家钱庄的柳三爷来了，说想看看您的工业规划。”
林昭停下笔，抬头。
“请他去会客屋等。”
“要不要先洗把脸？您脸上都是炭灰。”
“不用。”林昭说，“让他看看真实的我。”
