清晨的阳光刚照进行辕，林昭还在灯下整理文书。桌上摊着几份卷册，最上面是昨夜画完的《大乾三十年工业发展纲要》。笔尖干了，墨盒也快见底。
他吹了吹纸角，抬头看了眼天色。该上朝了。
外头传来脚步声，阿福小跑进来，手里捧着官服和腰牌。
“大人，宫里来人催了，说陛下巳时初刻开议。”
林昭点头，起身换衣。没说话，把纲要卷好，交给阿福。
“送去工部备案，再抄三份，一份给江南书院，一份给五大中心筹备处，一份留档。”
阿福应下，转身就走。
林昭出了门，骑马入宫。路上人不多，但街边已有百姓在议论什么。有匠人模样的站在铁铺门口指指点点，还有几个穿粗布衣的学生凑在一起看一张告示。
他没停下，直奔大殿。
朝会已开始。群臣列班站定，气氛有些不同。往常这个时候，总有老臣出列奏事，或是弹劾谁家子弟逾制，或是争哪块地的归属。今天没人开口。
皇帝坐在龙椅上，脸色沉静。看到林昭进来，微微颔首。
“林卿来了。”他说，“今日议事，只有一件。”
林昭出列拱手：“臣在。”
“士族把持工坊百年，私占矿脉，垄断技艺，阻民间之活路，压寒门之上进。”皇帝声音不高，却字字清晰，“他们说你是奇技淫巧，可你修的桥能走车，造的犁能翻田，炼的铁能守边。你说谁才是正道？”
没人答话。
一个白发老臣想开口，被旁边的人轻轻拉了袖子。
皇帝继续说：“朕查过账。去年神京铁坊产出铁器四十七万件，其中三十九万件用于农具和军备。而士族名下十二家冶坊，全年产量不到八万，多为装饰器皿、贵胄用具。他们不是做不了，是不想做。因为他们靠旧法就能敛财，不愿改。”
他又看向林昭：“你前日呈上的三份文书，朕都看了。”
林昭上前一步：“回陛下，一是五大冶炼中心筹建进度，二是官道一期征地补偿明细，三是工业学堂首批学员名录。”
他从袖中取出副本，双手奉上。
太监接过，转呈御前。
皇帝翻开看了看，忽然笑了：“三百七十二人，九成出身寒微。最小的十五岁，最大的四十八岁。有人以前是挑夫，有人是烧炭的，还有三个是逃荒来的流民孩子。”
他抬眼扫视群臣：“这些人，读过四书五经吗？没有。但他们现在能画图、算料、控炉温。他们造的东西，能让十万户百姓种地不愁，能让边军三年不断甲胄。”
顿了顿，声音冷下来：“你们还觉得，这叫旁门左道？”
依旧无人应声。
皇帝站起身，从案后取出一卷黄帛。
“今日诏书如下：”他朗声道，“即日起，废除‘士族专营工坊’旧例，开放全国冶炼、纺织、建材等产业准入；设立‘工部实业司’，统管工业许可与质量监督，官员选拔不限出身，唯才是举；凡参与五大中心建设者，三年考绩合格，可授匠籍，享免徭役、子弟能科考之权。”
诏书念完，满殿寂静。
一个穿紫袍的老臣颤巍巍出列，嘴唇动了动，最终只说了句：“老臣……领旨。”
其他人陆续跪下接旨。
林昭站在原地没动。
皇帝看向他：“林卿有何话说？”
林昭上前几步，声音平稳：“工业不该是某一家的私产。铁能铸犁，也能铺路；机可织布，亦可通国。它真正的用处，是让普通人吃得饱、穿得暖、住得安。”
他停了一下：“从前有人说，工匠低贱，技术下流。可我想问一句，没有他们打的铁，将军的刀从哪里来？没有他们修的渠，田里的水怎么引？没有他们建的桥，商队如何走千里？”
“我们不争门第高低，只看能不能做出好东西。今后，一个孩子若愿学算术、画图、炼铁，他走的不是歪路，而是强国的正道。”
话音落下，殿内仍静。
几秒后，一个年轻官员突然鼓掌。
啪——啪——
声音不大，但在安静的大殿里格外清楚。
接着是第二个，第三个。
最后整个朝堂响了起来。
那些曾反对过林昭的人，有的低头不语，有的闭着眼睛，还有一个悄悄擦了眼角。
