台下开始有议论声。
狄戎首领沉默许久，突然解下腰间弯刀，放在桌上。“这把刀，砍过三个大乾将领的头。”他说，“今天留下。从此以后，我们不再以刀相见。”
林昭没伸手去拿刀，而是打开身后木箱，取出一套铁制农具：犁头、锄头、镰刀、铁锅。他一样样摆上桌。“这些东西，第一批免费提供。每件都有编号，使用满一年后登记反馈，好用就继续换，不好用我们改。”
文书官开始铺纸写协议。三方代表依次签字画押。没有盖印，因为双方都没有正式国玺。最后是按手印，红泥涂在指尖，重重按下。
仪式结束，第一批商队准备出发。边疆士兵脱下铠甲，换上粗布衣裳，背上铁锅、铁锄，牵着羊群走向交换区。狄戎战士帮忙搭建市集棚屋，西南蛮族人排队领取工具包。有人用十张羊皮换了一口铁锅，当场架在火堆上煮水，围观的人哄笑鼓掌。
林昭站在城楼上看。阿福走过来，递上披风。
“你还带着那封信？”他问。
林昭从怀里摸出那张皱巴巴的纸，上面写着“活着回家”。他没说话，只是把它塞进木箱底层，压在一本《安全规程》下面。
“他们也开始说了。”阿福指着下面，“刚才有个狄戎老汉问我，能不能让他孙子去学堂。”
林昭点头。
这时，西南蛮族首领走上来，手里拿着一套小型铁凿工具包。他一句话没说，只是反复摩挲那些铁件，手指划过刃口，又凑近看铭文。最后他抬头：“什么时候能派人去？”
“随时。”林昭说，“我让阿福安排。”
“好。”首领把工具包抱紧，“我带回去，教孩子们用。”
人群越来越热闹。铁器摆在摊位上，阳光照着反光。一个小孩偷偷摸了摸铁锅，被母亲拍手拉开，他自己却咧嘴笑了。
林昭转身要走，忽然听见身后一声响。
回头看见狄戎首领正弯腰捡起一块掉落的铁片，轻轻放在摊位上。他的随从想说什么，被他瞪了一眼闭嘴。
林昭没再动。
风吹起来，卷着沙粒打在脸上。他抬起手挡了一下，看见远处第一辆载满铁犁的马车驶出关隘，慢慢走进草原。
