第四天，张元亨派来的心腹到了神京府衙。那人穿着青衫，趾高气扬，一进门就拍桌子：“谁准你们在江南私自办学？祭酒大人有令，此等乱制必须叫停！”
府尹低头喝茶，慢悠悠说：“张大人只管京城学政，地方办学，归工部与礼部共管。我们接到的是《万民请学书》，三百多人签名画押，还有录音为证。你说停就停？”
那人脸色变了：“百姓懂什么？一群愚氓，被人煽动罢了！”
“愚氓？”府尹冷笑，“那你去村口看看。昨天我去了一趟，上百个孩子在碑前齐声念《三字经》。你告诉我，哪个愚氓教得出来？”
那人出门往村东走，还没到地界就听见朗朗书声。
清晨的阳光洒在地上，一百多个孩子排成队，站在刚立起的“书院奠基碑”前，大声诵读：
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
旁边站着家长，有的抹眼泪，有的挺直腰板，脸上全是骄傲。
他站在路口，一句话都说不出来。
回去后，他如实禀报。张元亨听完，半天没吭声。最后只说了一句：“先等等。”
朝堂上，有大臣质问：“张祭酒，百姓皆愿学，而你阻之，究竟是护道统，还是护私权？”
张元亨站起来想辩解，却发现没人看他。其他官员低头翻卷宗，仿佛他不存在。
他慢慢坐下，再没提废书院的事。
第五天，林昭来到奠基碑前。石碑已经刻好名字，第一行就是“林昭”。但他让人把自己的名字划掉了，换成“江南百姓名”。
阿福跑来报告：“柳三爷那边说，又有十二家商号愿意出资，条件还是优先录用毕业生。”
“告诉他们，可以。”林昭说，“但必须签契约定，不得压工钱，不得打骂学徒。”
“知道了。”阿福笑，“还有，周夫子让人送来一批新编的识字课本，说是第一批印刷本，今晚就能送到。”
林昭点点头，看向远处。
孩子们还在练读。一个六岁的小男孩念错了，旁边的大哥立刻纠正他。两人争了几句，又一起笑了。
林昭走过去，蹲下身问那小孩：“你想上学吗？”
小孩用力点头：“想！我要学会写自己的名字！”
林昭摸了摸他的头：“很快就能上了。”
他站起身，拍了拍手上的灰。风吹过来，带来远处山野的气息。
阿福拿着一份名单走来：“这是报名的第一批学生，一共八十九人，其中有二十三个女孩。大家说，女班一定要开。”
“当然要开。”林昭说，“谁规定女子就不能读书？”
他接过名单，翻开第一页。第一个名字是“陈小满”，下面写着籍贯、年龄、家庭情况。
笔迹有些歪，但一笔一划，写得很认真。
林昭盯着那个名字看了很久。
远处，一个孩子突然大声念错了一句，惹得全场哄笑。
笑声中，林昭嘴角动了动。
他把名单递给阿福：“按这个顺序排座次。明天开始，第一课，教他们写自己的名字。”
