就在这时，几个外村人挤进来，脸色不太好看。
“舞弊了吧？”一人嚷道，“题目怎么正好跟你们教的一样？这不是投机？”
声音不小，周围安静了一下。
苏晚晴走出来，手里拿着几张纸。
“这是李石头答卷的复刻稿。”她把纸贴在墙上，“你们看看，什么叫投机。”
众人围上去。
第一张是《论江南水患之策》，开头一句就是“水患非天灾，实为人治之失”。后面画了河道图，标了坡度，写了材料用量，连施工周期都算了。
“这也能背出来？”苏晚晴问。
没人说话。
另一个考生写的粮仓体系，表格清清楚楚，运输成本、损耗率、人力配置全都列明。最底下一行小字写着：“建议由工部与户部联合督办，三年内建成四级网络。”
“这种文章，你能抄谁的？”苏晚晴看着质疑的人，“你背一辈子四书，写得出这个？”
那人脸红了，低下头走了。
这时，一辆马车停在村口。
车上下来一位官员模样的人，身穿青袍，胸前绣着鹭鸶补子。是江南道提学使。
他没让人通报，自己走进书院，看了看榜文，又看了墙上的答卷，最后站在那面“育才济世”的锦旗下，站了很久。
临走前，他对林昭说：“这不是侥幸。是实学。”
说完上了车，走了。
这句话像风一样传开。
当天下午，十里八乡的人都知道了：惠民书院六人中举，三人进前十，连提学使都亲口认了“实学”。
晚上，书院门口挂起了灯笼。
百姓自发送来三十多面锦旗，堆满了前院。有人开始打听招生时间，有人直接留下孩子姓名，说等开班立刻来报。
林昭没留在前院。
他一个人走上后山的小亭子，坐下。
夜风吹过来，带着稻田的味道。
他从怀里拿出那根旧竹简。边角磨得发亮，是他当年落第时攥了三天的东西。那时他觉得科举是死路，读书是空谈。
现在他把它拿出来，看了一会儿。
然后轻轻塞进袖袋深处。
不是丢掉，也不是紧握。是带着它继续走。
身后传来脚步声。
苏晚晴走上来，站在他身边，没说话。
过了很久，她说：“他们不是因为你而变的。”
林昭点头。
“是因为知道自己为什么学。”
林昭看向山下。
灯火通明，人声未歇。
新来的家长还在登记名字，孩子们趴在桌上写自己的籍贯和年龄。一个八岁的小女孩写完，抬头问阿福：“先生，我能学画桥吗？”
阿福笑了：“能。你想画多大的桥？”
