六十里外的山道上，马蹄踏碎晨霜。
苏晚晴勒住缰绳，抬手示意队伍停下。前方山路拐弯处，几具尸体挂在树杈上，已经发黑。乌鸦在头顶盘旋，扑棱棱飞起。
“绕过去。”她声音很平，“别让药材沾上秽气。”
三百人的队伍缓缓从山坡侧面穿行。民夫背着药箱，女医们低头不语。有人想吐，憋住了。白芷走在中间，手里攥着一把干草，是昨夜在梅岭采的。
“到了。”她说。
苏晚晴抬头。夔州北岭就在眼前，山口开阔，背靠一条溪流。风从谷底吹上来，带着湿气和腐味。远处城墙隐约可见，但城门紧闭，没有旗帜。
守军不打算开门。
她翻身下马，把缰绳扔给身边人。“扎营。围栏用木桩加藤网，药棚建在上风口，伤患区隔开三十步。”
没人问为什么。这些天她们习惯了听她下令。
木桩一根根钉进土里，帐篷搭起来。白芷带人去溪边取水，顺手挖了几株野艾。她蹲在石头上搓草叶，忽然说：“瘴气重的地方，光熏艾没用。”
苏晚晴走过来。“你有办法？”
“香囊。”她掏出一个小布包，“里面放苍术、雄黄、藿香，再加点石灰粉。每人戴一个，换班时重装药料。”
“能做多少？”
“现在就能做。布是现成的，针线也有。”
苏晚晴点头。“去做。所有人必须佩戴，不戴不准进药棚。”
第一锅药在一个时辰后熬好。苦味顺着风飘出去老远。几个村民拄着棍子走来，跪在营地外求一口汤喝。苏晚晴让人发药，但先验手心——有红斑的单独隔离。
夜里下了雨。帐篷漏水，火堆灭了两次。第二天天刚亮，墨玄从车上搬下一个铁皮箱子。
“消毒车。”他说，声音像砂纸磨过石头。
苏晚晴皱眉。“这是什么？”
“蒸汽灭菌。”他打开盖子，里面是铜管和炉膛，“烧热水产生蒸汽，能喷进帐篷、衣服、器具。车顶可以升旗，也能放烟。”
白芷凑近看。“放烟？”
“加特制药粉，一点就冒黑烟。三柱连放，就是敌袭。”
苏晚晴立刻下令：“造二十个信号哨。骨制，短促两声是发现斥候，长三声是骑兵逼近。烽火小队轮值守夜，每两个时辰换岗。”
第三天傍晚，哨声响起。
长三声。
苏晚晴抓起剑冲上高台。远处山脊线上，几点火光在移动。不是村民的火把，太整齐了。
“蛮族散兵。”她说，“试探路线。”
墨玄已经点燃消毒车里的药粉。浓烟直冲天上，三柱黑烟并列升起。
半个时辰后，守军终于派了五十人出城拦截。等他们赶到，那股百人队伍已经撤了。但消息传开了——女子医营比官府还快一步报了警。
第五天，第一批伤员送来。
是村里的猎户，腿被毒箭射中，伤口发紫。白芷剪开裤管，闻了一下。“不是普通蛇毒，是混合药。”
“能解？”
“试试。先把血挤干净，敷上雄黄膏。”
她忙了一整夜。天亮时，猎户醒了。苏晚晴站在帐外，看着她走出来。
“活了。”白芷说。
“接下来呢？”
“我要见俘虏。”
营地关着三个昨天抓到的小贼，说是来偷药材的。苏晚晴带她进去。第三个俘虏手臂上有刺青，蛇缠弯刀。
“你是狄戎人？”白芷问。
那人不说话。
她直接掀开他袖子，摸到腋下有个小瓷瓶。“藏得好深。”
瓶子打开，一股腥甜味冒出来。白芷脸色变了。“蚀肺散。用曼陀罗、砒霜和蝙蝠血配的，吸进去会咳血而死。”
苏晚晴立刻下令：“把他单独关押。其他人不准靠近。写一份毒方结构，封好，等快马来了送去神京。”
第七天夜里，敌袭。
