林昭站在宫门外，手里还攥着那块狄戎木简。西门外刚报上来的疫尸还没查清，焚场的火光还在远处闪动，他来不及换下沾了灰烬的外袍，就被内侍急召入宫。
太极殿上，文武百官已列班站定。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。李丞相出列，声音洪亮：“陛下，臣有本奏。”
他一开口，满殿皆静。
“林昭所行‘以毒攻毒’之法，实乃骇人听闻！医者治病，当以仁心为本，岂能拿百姓性命试药？此非良政，乃是巫蛊之术！若任其横行，纲常崩坏，民心必乱！”
他说完，身后十多名老臣齐齐出列，跪地附议。
“臣等附议！”
“请陛下收回成命，废止此法！”
林昭站在原地，没动。他知道这些人不是真关心百姓死活，他们只是怕新法立住，旧规矩就压不住了。
皇帝看向林昭：“你有何话说？”
林昭上前一步，拱手：“臣请开启一项演示，以数据陈情。”
“准。”
林昭抬手，在空中一划。一道半透明光幕浮现于大殿中央，左右两侧各显曲线。左边是红色下行线，标注“传统疗法死亡人数”，每日两百以上；右边是绿色上升线，标注“新法治愈人数”，已稳定在每日三百。
“过去七日，采用新法的区域，死亡率下降百分之六十二。隔离服、防毒罩、火化灭毒、统一配药，四策并行，才换来这条生路。”
他声音不高，但字字清晰。
“诸位大人日日讲‘仁政’，可曾算过这七天死了多少人？若守旧法不变，再过十天，神京城就要空一半。民为贵，社稷次之，你们嘴里的规矩，挡得住瘟疫吗？”
殿中无人应声。
李丞相冷哼：“机巧幻象，惑乱视听！这种光影不过是妖术投影，如何作得准？”
林昭不恼：“数据来自兵部每日疫报、医所登记、五城兵马司巡查记录，每一条都可查证。陛下若不信，可派钦差去南坊实地查验——那里已有三千人用新法治愈，活生生站在街上。”
皇帝盯着光幕看了许久，忽然问：“沈砚，你怎么看？”
沈砚站在队列中，闻言出列。
他走到殿中，摘下乌纱帽，放在地上。
“臣以功名担保。”他说，“林昭所行，不是害人，是救人。臣亲眼见过父母抱着咳血的孩子跪在医所门口，也见过用了新药后一家五口全活下来的场面。若说这是妖术，那这天下最该信的，就是妖术。”
他顿了顿，抬头直视李丞相：“您坐在高位，喝着参汤，自然不怕瘟疫。可城南的老百姓，连棺材都买不起！他们要的不是祖宗规矩，是要活命！”
这话一出，年轻官员中有不少人悄悄点头。
李丞相脸色铁青：“竖子妄言！士林清流，岂容你如此放肆！”
“够了！”
皇帝猛地拍案而起，震得笔架倒下。
“你们吵什么？吵得赢瘟疫吗？救得了人吗？”他指着李丞相，“你嘴里念着圣贤书，可你去过南坊没有？你摸过病人的额头没有？你看过孩子死在怀里是什么样子没有？”
李丞相低头不语。
皇帝喘了口气，转向林昭：“从今日起，全国各州县，照《林氏防疫章程》施行。药材调配、火化执行、隔离建制，全部按你定的办。谁敢违令，以误国论处。”
圣旨落定，群臣叩首。
退朝时，林昭走在最后。李丞相从他身边经过，袖子一抖，有什么东西掉了出来。
林昭眼尖，立刻出声：“等等。”
他弯腰捡起那物——一枚青铜币，正面刻着狼头图腾，边缘有细密纹路，和他在狄戎木简上见过的一模一样。
“这是什么？”林昭举起。
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