林昭的手指刚从记录本上抬起，笔尖还悬在纸面，门外马蹄声炸响。
一名兵士冲进山洞，声音发抖：“大人！沈砚提着李丞相的头，现在就在宫门口！”
林昭猛地站起身，炭炉上的药罐还在冒气，疫苗参数只写了一半。他一把抓起外袍披上，连扣子都没系好就往外走。脑子里还在回放老鬼注射后的数据曲线，可眼下那条线断了，被一道更急的警报劈开。
他翻身上马时，天已经黑透。风从西北刮来，带着沙尘味。雁门关的军情还没处理完，神京又出这种事。沈砚？提着李丞相的头？这消息太怪，不像真的。
但他知道，必须立刻赶过去。
宫门前火把通明。守军列成两排，中间空地上摆着一个木匣，打开一半，露出里面一颗灰白胡须的人头。林昭跳下马，直奔台阶。
沈砚站在那里，一身血衣，脸上有道新鲜的划痕。看见林昭，他没动，只是抬手行了个礼。
“我回来了。”
话音刚落，秦枭从侧殿走出来，刀已出鞘一半。
“三年前腊月二十三，你在城西废栈见过张元亨。”秦枭声音冷得像铁，“你交给他一份边防布防图，上面标的是假的。但你怎么知道他会信？因为你就是内应。”
沈砚没否认。他低头看着自己的靴子，上面沾着泥和血。
“我是乾宗密诏特使，代号‘影流’。”他说，“那张图是皇帝让我给的。我要让他觉得我可信，才能混进李党核心。”
秦枭冷笑：“那你为什么不早说？为什么让林昭背锅？为什么看着严崇害人？”
沈砚闭上眼。
“因为我不能暴露。”他声音低下去，“一旦暴露，整个计划就废了。我爹被李党毒死，我娘被逼自尽，我装作投靠他们，忍了二十年。我不说话，不辩解，就是为了等这一天。”
林昭一直没开口。他站在两人中间，右手悄悄摸到了袖子里的系统启动符。
光幕无声展开。
【历史行为回溯功能启动】
【目标人物：沈砚】
【时间定位：三年前腊月二十三戌时】
画面浮现——
沈砚在废栈里见张元亨，递出图纸。张元亨看完大笑，收下。镜头拉近，沈砚左手在桌角留下一道刻痕。随后他走出栈房，在墙根埋下一枚铜钉。
系统标注：【标记已完成，情报已同步至太极殿密档】
林昭合上光幕。
“他是真的。”他说。
秦枭盯着他：“你怎么知道？”
“我知道。”林昭没多解释。这种事情，没法说清楚。就像他知道疫苗能救人，但不能跟所有人讲分子结构。
秦枭盯着他看了几秒，终于收回刀。
沈砚双膝一弯，跪在地上。
“林昭，我对不起你。”他说，“科举场上我压你一头，朝堂上我踩你一脚，所有难堪我都让你受过。但我必须让他们相信，我恨你，瞧不起你，是个标准的士族公子。”
他从怀里掏出一块玉佩，双手捧起。
“这是皇帝给我的信物。背面写着‘乾元十二年授命于太极殿’。我一直贴身带着，不敢示人。”
林昭接过玉佩，翻过来一看，字迹清晰。
系统光幕再次弹出：
【检测到忠诚认证信物】
【沈砚忠诚度提升至100%】
【解锁【锦衣卫指挥使职位】权限】
林昭把玉佩还给他。
“起来吧。”
沈砚站起来，拍了拍膝盖上的灰。他松了口气，伸手去整理袖口。
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