天刚亮，林昭就进了宫门。
他手里攥着一份兵工作坊刚送来的《新钢兵器列装进度表》，纸页还带着炉火的余温。昨夜锻师组加了一班，复合装甲的第一版图纸也交上来了。他没来得及细看，只扫了眼数据——刀胚日产量已提至二十五柄，护心镜配发过半，北境三军换装进度超六成。这数字足够硬气，也足够让他在朝堂上站稳脚跟。
早朝钟响，百官入殿。
皇帝赵煦坐在龙椅上，脸色沉静。昨日边关急报再至，狄戎前锋距朔方不足三十里，烽火连传三日不绝。他知道不能再拖。
可李丞相先开口了。
“陛下。”他出列一步，声音不高却压得住全场，“国库初丰，新政未稳，此时若轻启战端，恐耗空根基。不如遣使议和，缓其锋芒，待我内政完备，再图反击。”
几个老臣跟着点头。
林昭站在文官队列前段，没动。他知道这一招迟早会来。李丞相不是真主和，他是要拖——拖垮备战节奏，拖走军心士气，拖到林昭的新政失民心、失支持。
但他不怕。
他往前一步，拱手：“陛下，臣有本奏。”
赵煦抬眼：“讲。”
“北境三军已有两千将士换装新刀，护心镜配发过半。”林昭声音平稳，“非但未耗国库，反因工坊量产节省三成军费。”
他把手中进度表呈上。太监接过，转递御前。
赵煦翻开看了两页，眉头微动。
李丞相冷笑：“节省三成？那是账面好看。你可知一支大军出征，粮草、马匹、器械、运输，哪样不要钱？现在出兵，就是拿百姓血汗去填战场！”
林昭不急：“陛下可查户部流水，新政推行以来，劳务抵税增收八成，商税提升四成。怀安粮仓虽遭大火，但各地转运已在路上。如今不是没钱，是敢不敢打这一仗。”
“打？”李丞相盯着他，“你一个文官，懂什么打仗？”
“我不懂冲锋陷阵。”林昭直视他，“但我懂装备、懂补给、懂怎么让士兵少死人。新钢刀能劈开三层铁甲，护心镜能扛重锤砸击。这不是纸上谈兵，是实打实的战斗力。”
殿中一时安静。
就在这时，一个人从文官队列中走出。
是沈砚。
他一身青袍，面容清冷，走到丹墀中央，拱手道：“陛下，臣附议林昭之策。”
众人侧目。
沈砚出身江南望族，是士族子弟中的翘楚。他原本对新政持观望态度，甚至一度质疑林昭操之过急。可眼下，他站出来了。
“新政施行三月，赋税增而民怨减，商路通而仓廪实。”沈砚语速不快，字字清晰，“今狄戎压境，若闭门求和，只会让他们觉得我大乾软弱可欺。不如整军以待，以威止战。”
他说完，又补一句：“与其年年纳帛换安，不如一战立信。”
赵煦听完，手指在案上轻轻敲了一下。
这个动作只有近侍才懂——这是他心动的信号。
李丞相脸色变了。他看向沈砚，眼神如刀。
“沈砚。”他冷冷道，“你忘了你是谁的人？”
沈砚回头看他，嘴角竟有一丝笑：“我是大乾的人。”
这话落下，殿中又有两名年轻官员出列：“臣附议！”
接着又是两个。
五个人，全部是近年科举入仕的新官，背景不同，派系各异，但此刻站在一起。
武将虽未到场，但他们的意志早已通过副将跪谢那一幕传回中枢。军心可用，战意已燃。
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