他说完，从怀中掏出一张图。
“这是我亲手画的屯田布局图。水口在这里，引黄河支流；堡寨建在高地，互为犄角；农具改良参考了林大人推广的曲辕犁，但加了铁齿，破土更深。”
内侍接过图纸呈上。
皇帝低头看，眉头慢慢松开。
“你这图……是谁教你的？”
“没人教。”陈锐说，“我在归云驿当差三年，每天看运粮车进出，算过账，走过路，问过老农。我知道一车米从江南运到朔方，要耗三车粮做脚费。所以我想，与其年年送粮，不如让人在当地种。”
殿内一片寂静。
终于，有个老尚书低声说：“这孩子……说的是实话。”
李丞相冷哼：“实话？一个驿卒也懂治国？他连进士都不是，竟敢在此妄议军机！”
“我不是进士。”陈锐看着他，“但我比某些进士更知道百姓吃什么饭，士兵穿什么鞋。”
这句话出口，好几个寒门出身的官员悄悄挺直了腰。
皇帝忽然轻叩龙椅扶手。
“文章未必锦绣。”他缓缓道，“但句句落地有声。比起那些满嘴仁义、一笔账都不会算的书生，朕更愿意听这种能算粮草、知边情的实话。”
李丞相脸色变了。
他转向林昭：“你早就知道此人？故意安排他出场？这是结党！是培植私人势力！”
“我没有安排。”林昭说，“我只是看了他的卷子，觉得有用。就像我看水利工程图，不会管它是谁画的，只看它能不能防洪。”
“你——”
“李相。”林昭打断他，“你说选才要看家学。可我问你，大禹治水时，他是靠背《尚书》才堵住洪水的吗？还是靠走遍山川、测量地形、组织民夫？”
没人回答。
“现在狄戎压境，边军缺粮少甲。我们是要一个会写‘三代圣王’的人去管后勤，还是一个知道一石米能撑几天军需的人去调度？”
他停顿一下，声音沉下去：
“你要门第。我要活人。”
大殿安静得能听见呼吸。
皇帝盯着陈锐的图纸，手指在扶手上轻轻敲了三下。
“此卷留中。”他说。
意思就是：不退回去，也不公布结果，但收进宫里了。
这是态度。
李铭落选已成定局。
李丞相站在原地，袖袍紧绷。
他看着林昭，眼神像刀。
“你今日毁我儿前程。”他低声道，“明日，便有人毁你新政根基。”
林昭没退。
“我等着。”他说。
陈锐退回考生队列，低头不语。但他的手攥得很紧，指节发白。
几个世家子弟侧目看他，眼里有不屑，也有忌惮。
一个老尚书摸着胡子，小声问身边人：“这小子……真是归云驿出来的？”
那人点头：“听说蹲了三天，查青砖去向。”
“怪不得。”老尚书叹气，“现在的年轻人，开始动真格的了。”
阳光移到殿中央。
林昭仍站在原地，玉简未收，手垂在身侧。
他看见皇帝把陈锐的图纸折好，放进案角的匣子里。
他也看见李丞相转身回班时，指尖划过腰间玉佩，动作极轻，像是在传递什么信号。
殿外传来钟声。
早朝未散。
风从门外吹进来，掀动了案上一份试卷的边角。
那纸上写着两个字：**待查**。
