裴氏与王氏互看一眼。裴氏轻声问：“若我们地方上主动办乡学，朝廷可有补贴？”
“有。”林昭立刻答，“建材由工部调拨，教习薪资由户部直发，每建成一所，另赏银二百两，记功一次。”
陆氏儒生冷哼：“好处倒是列得清楚。”
“利益摆明，才好合作。”林昭看着他，“你们不是圣人，我也不指望你们大公无私。但只要肯做事，我就敢给资源。这就是我的规则。”
韦氏老者慢慢点头：“老夫回去后，会让族中商议。”
崔氏老者没说话，临走时却留下一句：“此子不可轻视。”
陆氏儒生甩袖出门，脚步快而急。
林昭站在原地，没有送。他知道，这一场谈下来，不可能所有人都转态度。但只要有人动摇，就有机会。
他转身走向厢房，从袖中取出纸笔，开始记录每个人的反应。崔氏虽守旧，但言语间仍有考量；裴氏和王氏明显松动；韦氏最沉默，却问了最实际的问题；只有陆氏，彻底抗拒。
“分化，拉拢，逐个击破。”他低声念。
灯点起来了。他摊开地图，在江南陆氏名下画了个圈，又在中原崔氏旁标注“可缓图”。
门外传来脚步声，是阿福。
“大人，秦指挥使派人来问，您今晚是否赴约。”
林昭头也不抬：“告诉他，事情没完，我还走不开。”
阿福应声退下。
他继续写。笔尖划过纸面，沙沙作响。忽然停下，在西南一角写下“查陆氏私塾账目”。又翻出之前系统生成的赋税对比图，仔细比对江南几大家族的田产登记。
一支笔用秃了，他随手折断，扔进废纸篓。
窗外暮色渐浓，风吹进来，吹动桌上的图纸。他伸手去按，指尖碰到一张未完成的名单——那是准备呈报给皇帝的《士族舆情分析》草稿。
他坐回去，重新提笔。
“崔氏，保守但非顽固，可用利导之；裴氏、王氏务实，可试点合作；韦氏观望，需施压促决；陆氏……”他顿了顿，写下，“重点监控，防其串联阻政。”
写完最后一字，他靠向椅背，闭眼片刻。
再睁眼时，目光落在墙角的工程日志上。封皮有血迹干涸的痕迹，是他前些日子伤口渗出的。他走过去拿起本子，翻开一页，看到自己写的“东坝水利修复”安排。
手指轻轻抚过那行字。
他知道，真正的较量才刚开始。
