林昭站在院子里，手里的铜牌还带着体温。他没再看那讲堂一眼，转身进了值房。桌上摊着三样东西：一块沾了油的布片、一张伪造的通行令抄本、还有那枚刚从线人手里接过来的铜牌。
他把铜牌翻过来，用指甲刮了下背面的纹路。火烤之后显出的那个闭眼符号还在，像是被人刻上去又磨平了一部分。他打开系统界面，点进“可疑标记库”，输入工艺特征和纹样结构。搜索结果跳出来，匹配度最高的是西北道某军械坊的私印样式，但不完全一样。
这说明做牌子的人懂官匠手艺，可能在工部或兵部待过。
门外脚步声响起，秦枭推门进来，顺手带上了门。他看了眼桌上的东西，直接开口：“灰雀刚传信，说前天夜里看见一辆马车进了北岭荒庄，车上的人袖口有和这铜牌一样的纹。”
“他怎么认得？”林昭问。
“他自己也被打过这种记号。”秦枭说，“早年在西市码头扛活，得罪了人，被人按着手烙的。后来逃了，一直躲着。”
林昭点头。这种事在底层很常见。有人靠这种方式控制手下，也方便辨认同伙。
“我已经派两个人去查了。”秦枭接着说，“扮成樵夫，绕着庄园走了一圈。外围树有新砍的痕迹，路上车辙很深，至少拉过五趟重货。”
林昭拿起笔，在纸上画了个简单的地形图。根据线人描述的位置，这个庄园离北岭小道不远，背后靠山，前面一条干河沟，易守难攻。如果真用来藏人藏物，再合适不过。
“换岗时间摸清了吗？”他问。
“半个时辰一轮，交接时有十五分钟空档。”秦枭说，“东墙塌过一次，修得不太齐整，有段砖松了，能爬。”
林昭盯着图纸看了一会儿，手指敲了下桌面。他们现在有两个选择：一是等更多证据，二是今晚就动手探一探。
等下去，对方可能转移；现在上，风险太大。
但他已经不想再等了。
上次官学被毁，只是警告。下次可能就是杀局。
“我要去。”他说。
秦枭没反对。他知道林昭不会听劝。
“不能带别人。”林昭说，“消息越少越安全。”
“我跟你去。”秦枭说，“外面交给我两个心腹盯梢，一旦出事能接应。”
两人商量好路线，决定下午出发，先在外围观察，晚上趁交接时靠近东墙。行动前，林昭让阿福准备了一套旧衣服，看起来像采药人穿的粗布衫。他还带了竹杖和一个药篓，里面装了几本旧书和干粮，伪装成进山采药的样子。
秦枭换了黑衣，提前两刻钟出发，走另一条路绕过去。
林昭出门时，太阳还没落山。他沿着城西老街慢慢走，穿过几个巷子，拐上通往北岭的土路。路上遇到几个挑担的村民，彼此点点头，没人多问。
到了山脚下，他顺着一条野径往上走。树林越来越密，脚下的路也不太清楚了。他停下来看了看方向，继续往前。
天快黑的时候，他在一处坡地找到了秦枭留下的记号——一根斜插在土里的枯枝，下面压着小石子。他知道离目标不远了。
再走一段，树林豁然开阔。前方五十步外就是那座庄园。围墙比想象中高，四角都有了望台，上面站着人影。门口挂着一块黑幡，随风轻轻晃动。
林昭蹲下来，躲在灌木后头。他看到巡逻的人每隔一会儿就走一圈，腰间都佩刀。狗在院里来回跑，听见动静就叫。
“不是临时窝点。”他低声说。
秦枭从另一边靠过来，趴在他旁边。“东墙那边更安静，巡的人少。刚才有一队出去了，可能是运货。”
“几点走的？”
“酉时三刻。”
那就是一个小时前。说明他们还在运作。
林昭掏出怀里的铜牌，又看了看。这个标记既然出现在这里，那就证明里面的人和袭击官学的是同一拨。而且他们敢用这么明显的记号，说明根本不担心暴露。
这背后一定有靠山。
“我们不能再拖。”他说，“今晚必须进去看看。”
秦枭点头。“等戌时末，换岗的时候。我会先清理东墙附近的哨，你跟上来，动作要快。”
“好。”
他们退到更远的地方藏好，等天彻底黑下来。林昭坐在树根上，没说话。他把药篓打开，检查了一下里面的工具。一把短刀、一根绳索、几块干饼。都是最基础的东西。
秦枭坐在另一边，闭着眼养神。
时间一点点过去。
戌时将尽，林昭站起身，拍了拍裤子上的土。他穿上斗篷，把帽子拉低，遮住脸。秦枭也站起来，活动了下手腕脚踝。
两人一前一后往庄园方向移动。
靠近东墙时，他们发现那段塌陷的墙基比白天看到的还要松。几块砖明显是新补的，颜色不一样，也没用水泥固定。只要小心点，能扒开一个口子。
秦枭做了个手势，意思是他在前头开路。林昭点头，跟在后面十步远。
他们贴着墙根走，避开巡逻视线。狗在另一边叫，暂时没发现他们。
突然，远处传来一声锣响。
是换岗的信号。
秦枭加快脚步，迅速爬上墙角一堆碎石。他探头看了看，挥手示意安全。林昭正要跟上，却听见墙内传来一阵脚步声，由远及近。
有人来了。
他们立刻趴下，贴紧地面。
三个人影提着灯笼走过，边走边说话。
“今晚轮咱们盯东面，别偷懒。”
