“可大户还在抬价。”柳三爷说，“他们手里还有存粮。”
“那就逼他们放。”
第二天，官仓继续放米，价格不变。
第三天，米价开始松动。
一家小粮行悄悄降回四十文，结果门口立刻排起长队。其他铺子见状，也跟着调价。
到了傍晚，有米行主动找到平准局：“我们也想收铜元券，能不能给我们一点直供配额？”
林昭看了眼登记簿：“可以。但要登记，退还之前超额所得，接受巡查。”
那人连连点头：“退！都退！我们也是被上面逼的，不涨就被挤垮。”
第四天清晨，阳光照进平准局前广场。
林昭站在高台监督最后一轮兑换。铜价已回升至合理区间，米价回落七成。
忽然，一个穿绸衫的中年男人踉跄上前，扑通跪下。
“林总使！我是德丰行的周掌柜……我们……我们是被人鼓动才跟着抛铜钱、抬米价的啊！求您饶过我们这一回！”
身后陆续走出几人，也都跪了下来。
林昭沉默片刻，走下台阶，伸手将周掌柜扶起。
“错不在囤，在贪。”他说，“然贪念人人皆有，关键在于回头。”
周围安静下来。
“今日起，凡主动登记、退还所得者，免究过往。”林昭声音不高，但每个人都听清了，“愿与官府共建平价联盟者，优先获得官仓直供资格，税收结算可用铜元券抵扣。”
跪着的人一个个抬起头。
有人红了眼眶，有人用力点头。
周掌柜抖着手从怀里掏出一本账册：“这是……这是我们这三天抬价赚的，一分不少，全交出来。”
林昭没接账册，而是拍了拍他的肩：“拿去发还给买了高价米的百姓。从今天起，你的铺子挂个牌子——‘平价联盟商户’。官府帮你宣传。”
那人哽咽着说不出话，只能拼命磕头。
人群散去时，阿福走过来，低声说：“五个米行已经提交申请，愿意加入联盟。还有两个布庄也在打听条件。”
林昭点点头，拿起桌上最新的市价简报。
纸页上，米价、柴价、盐价全部回落，铜元券流通量翻了两倍。
他正要开口，远处传来一阵脚步声。
一队差役押着两个灰衣人走来，其中一人手上还沾着墨迹。
“林总使，抓到了。”带头差役说，“这两人在南市散布谣言，说官仓米是陈粮，吃了会拉肚子。我们当场搜出三十张伪造的‘中毒告示’。”
林昭看了那两人一眼：“谁指使的？”
“小的……小的不知道！”瘦些的立刻喊，“我们就是拿钱办事，贴一张给五文！”
另一个却闭嘴不言。
阿福皱眉：“又是这套把戏。”
林昭没说话，把简报轻轻放在桌角。
风吹过纸页，翻到背面一行小字：
**明日午时，官仓第六次开仓，新增豆油一项，每两一券。**
