林昭把烧过的木片扔进火盆时，天刚亮。他站了会儿，看着灰烬被风吹散。昨晚刺客留下的刀痕还在窗框上，破口边缘参差不齐。
他低头看了看手心。掌纹里沾着一点血迹，不知是自己的还是别人的。没擦，转身进了书房。
上午他处理完地牢押送的事，系统一直没动静。光幕没出现，提示音也没有。他试了几次“查看任务”，没反应。这不像之前的情况。每次完成事都会跳奖励，这次却像断了线。
他知道有人怕中秋。但他更清楚，躲不过的不是刀，是人心。
午后入宫，禁军在宫门逐个查验。百姓代表排成长队，提着食盒，拎着灯笼，还有人抱着陶罐。一个老农牵着孙子，罐子里装的是新收的米酒。旁边村妇手里攥着一件补好的青布袍子，说是给林总使缝的。
林昭走过去的时候，人群安静了一瞬。
他认得这些人。西郊排水渠开工那天，他们挖过第一锹土；双季稻试种时，他们最先交出自家田；水泥桥浇筑那夜，他们轮班守料场，一桶水都没让淋到。
老农抬头看他，咧嘴笑了：“林大人，我们能进吗？”
林昭点头：“你们修的路，凭什么不能走？”
队伍缓缓推进。到了正殿外，礼官拦住去路。
“庶民不得近御座五十步。”礼官声音很硬，“祖制如此。”
人群骚动起来。有人低骂，有孩子哭出声。几个老人要跪下求情。
林昭上前一步，扶住要下跪的老者胳膊。
“他们修过水泥路，种过双季稻，救过瘟疫里的孩子。”他说，“这些人不是百姓，是功臣。”
话音落下，台阶上传来脚步声。
皇帝从殿内走出来。黄袍未加披风，头冠也未戴全。他径直走下台阶，走到林昭和老农中间，一手拉一个，往高台上去。
“今夜是中秋。”他说，“团圆的日子，没有君臣之别。”
全场静了几息。
接着，掌声响了起来。不是礼制要求的那种轻拍，是用力的、发自肺腑的鼓掌。有人喊：“皇上万岁！”又有人喊：“林总使好！”
声音一层叠一层，冲上夜空。
宴席摆开。圆桌围成一圈，中央留出空地。百姓坐东侧，官员坐西侧，中间不分界。灯笼挂满廊柱，火光映在每个人的脸上。
酒过三巡，一个中年汉子捧着油纸伞走出来。伞面发黄，边角磨损，明显用了很多年。
他双手将伞举过头顶：“这是我们村三百二十七人签的名。请林总使收下。”
林昭接过伞，撑开。
伞面上写满了字。
“活命恩公”
“苏将军救我儿”
“水泥桥通我家门”
“双季稻让我们吃饱饭”
字迹歪斜，墨色深浅不一。有的名字画了个圈，是不识字的人按的手印。
朝中有人冷笑：“乡野粗物，怎配入宫献礼？”
林昭没理那人。他转过身，面向皇帝：“这是民心。”
皇帝起身走过来。看了一圈伞面，沉默良久。忽然取过朱笔，在伞骨上写下六个字：
“民心如月，光照千秋。”
然后下令：“悬于太和殿侧，永不收起。”
那一瞬，林昭觉得胸口松了一下。像是压了很久的东西，终于落地。
皇帝回到席位，举起酒杯：“今日设宴，只为一事——嘉奖真臣。”
他看向林昭：“你让朕知道，何为真臣。”
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