清晨的风从北方吹来，带着沙尘和铁锈味。苏晚晴站在城楼上，手里捏着刚送到的密信。信纸边缘被火燎过，字迹有些发黑，但还能看清——狄戎主力已破朔方防线，距主城不足半日路程。
她把信折好塞进袖中，转身走下台阶。战鼓已经在城内响起，士兵们正从各营集结，盔甲碰撞声不断。连弩车的轮子压过石板路，二十架铁木结构的战车被推上峡谷隘口，工兵在山道两侧埋设火药包，引线连着火折子箱。
十三座烽火台同时点燃，浓烟直冲云霄。周边驻军看到信号，开始向主城靠拢。苏晚晴骑马赶到前线，查看布防图。地图上插着红蓝小旗，标记敌我位置。她下令将最后五架备用连弩车藏在河滩后方，作为奇兵使用。
太阳升到中天时，地平线出现黑点。马蹄声越来越近，像闷雷滚过大地。狄戎骑兵分成三队，前锋直扑峡谷。他们穿着皮甲，手持弯刀，马背上挂着人头和布条，那是之前被劫村庄的遗物。
第一波冲锋开始。箭雨先至，钉在盾牌和地上。苏晚晴举起令旗，高台上的鼓手立刻敲响战鼓。三轮齐射发动，连弩车发出沉闷的“咔”声，铁箭成片飞出，覆盖整个谷道。前排骑兵连人带马倒下，尸体堵住道路。
敌军退后整顿。片刻后，号角再响，第二批骑兵绕道左侧陡坡，试图强攻高地。苏晚晴调转兵力，命弓箭手上山支援。就在此时，狄戎王亲自带队，从正面发起猛攻。
她下令引爆山侧火药。轰的一声，崖壁炸裂，巨石滚落，砸断通路。烟尘中传来惨叫，几十匹马摔下山坡。进攻暂时停止。
傍晚，战场安静下来。双方都在清点伤亡。大乾守军阵亡一百七十三人，伤三百余人。连弩车损毁四架，火药消耗过半。苏晚晴让人把阵亡名单记下，又检查剩余物资。她知道，这只是开始。
第二天黎明，狄戎再次发动攻击。这次他们用俘虏的百姓当盾牌，逼迫守军放箭。那些人手脚被绑，嘴里塞着破布，眼睛里全是恐惧。苏晚晴站在城头，看着这一幕，拳头攥紧。
她下令停止射击。等敌人靠近到三百步时，突然派出轻骑从侧翼突袭。骑兵手持长矛，专挑指挥官下手。混乱中，俘虏队伍散开，不少人趁机逃跑。守军趁机放箭，击退这波攻势。
中午，狄戎王策马来到阵前。他披着狼皮大氅，手里拎着一把染血的弯刀。他抬头看向城楼，声音洪亮：“林昭躲在后面造些机关，以为能挡住我狄戎铁骑？你们南人狡诈，用这些机巧之物逆天而行！”
苏晚晴翻身上马，走出城门。她在护城河边停下，面对狄戎王。
“你烧我村庄的时候，有没有想过这是谁的天？”她说，“你杀我百姓的时候，有没有问过这是不是理？你们抢粮、抢女人、抢工匠，一张纸上写得清清楚楚。”
她从怀里抽出一份清单，展开举高。那是昨夜从俘虏身上搜出的劫掠计划，上面列着要抢的粮仓数量、年轻女子人数、会手艺的工匠名单。
“你说我们用机关是逆天。”她盯着对方眼睛，“那你拿刀砍人的时候，可曾手软？”
狄戎王脸色铁青，挥手下令总攻。
本章未完，点击下一页继续阅读。
