清晨的宫门刚开，林昭就出了政事堂。手里那份《边贸互市章程》已经交到户部签押，新印的“通宝”铜钱也连夜运到了西市库房。他没回府，径直往城南走，阿福牵着马在后头跟着，包袱里装着一叠账册和三贯标准通宝现钱。
西市才开市不久，摊贩正忙着支棚摆货。绸缎行的老掌柜蹲在门口擦招牌，见林昭来了，手一抖，抹布掉进了水盆。
“林大人？您怎么亲自来了？”
林昭不答话，只对阿福点头。阿福立刻上前，掏出十贯通宝，往柜台上一放：“买五匹云纹蜀锦，按市价。”
掌柜的愣住。旁边几个商户探头看，有人小声嘀咕：“这钱……真能用？”
“怎么不能用？”林昭拿起一枚铜钱，在掌心一磕，声音清亮，“官铸母模出的，分量足，纹路正，比那些杂七杂八的地方钱强十倍。”
他把钱递过去。掌柜的手还在抖，接也不是，不接也不是。
这时，街对面一声响锣。柳三爷带着十八家商号的东家从万通钱庄出来，一个个手里捧着钱匣子。
“听好了！”柳三爷嗓门大，满街都听见，“从今日起，凡用通宝结算货款，我万通钱庄免三日汇兑手续费！南北通汇，见钱即兑，绝不压票！”
人群一下子炸了。
“真的假的？免三天？”
“那还等啥，赶紧换啊！谁还背十几种钱跑商路？”
绸缎行掌柜终于反应过来，一把抓过那十贯钱，翻来覆去地看。铜钱上的“乾元通宝”四字清晰，边缘规整，拿秤一称，正好一钱二分，不差毫厘。
“收！收！全收！”他喊得嗓子都破了音，“给林大人包最好的蜀锦！六匹！送一匹！”
消息像风一样刮过整个西市。不到一个时辰，五大坊市的兑换点前排起了长队。百姓抱着旧钱、碎银、私铸小钱来换，官吏现场验、现场兑，一筐筐通宝搬出来，一车车杂钱拉走回炉。
柳三爷站在钱庄二楼，看着街上人流涌动，嘴角慢慢扬起来。
“这步棋，走得狠啊。”他低声说，“以前各家钱庄自己发票子，跨州就得折损三成。现在全国一个价，买卖好做了，咱们的生意才能真正铺开。”
他转身写下一封信：
“各地分号：自即日起，万通钱庄唯通宝是用，拒收一切地方私钱。北上玉门，南下泉州，春货运启，速备仓栈。”
可才过了五天，市面又乱了。
先是菜市口有个卖豆腐的，收了通宝，转头买米却被米行拒收。接着几家大商号发现，市面上的通宝重量不一，有的轻了两分，有的纹路模糊，连“乾”字都缺了一笔。
“假的！”米行老板把一串铜钱摔在地上，“这是哪家黑窑烧的？敢冒充官钱！”
恐慌迅速蔓延。百姓不敢收，商户关门，连万通钱庄的汇票都开始被人质疑。西市冷冷清清，连叫卖声都没了。
林昭正在府中核对边防图纸，阿福一头撞进来，手里攥着几枚铜钱。
“大人！查出来了！这些假币，全是一个模子刻出来的！我比对了铸痕，母模有裂纹，在‘宝’字右下角，每枚假钱都有！”
林昭接过铜钱，对着光细看。果然，那道细微的裂痕像蜘蛛腿，一模一样。
“能追到哪儿？”
“城南赵家村。”阿福咬牙，“赵氏老宅后头有个地下作坊，夜里冒烟，白天闭门。守门的都是壮汉，不准外人靠近。”
林昭站起身，披上外袍：“带人，封四门，暂停大宗现银出城。我要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢砸通宝的牌子。”
当天下午，官差冲进赵家村。
后院的地窖被撬开时，热浪扑面。炉火还没灭，模具整齐码在墙角，几十个工匠跪在地上发抖。主事的是赵家二爷，穿着绸衫，袖口沾着铜灰，还想往怀里塞一张地契。
“这不是我家的！”他嚷，“我不知道什么铸钱！你们冤枉人！”
