“是我提的，但执行靠他们。”林昭指了指战报上几个守将的名字，“他们愿意试，才成了。”
李元朗沉默许久，终于抬起头，眼神变了：“林公……非独善其身，乃兼济天下。”
这话出口，他自己都愣了一下，像是第一次看清了什么。
林昭没接这话，只转身从角落拎出一坛酒，拍掉泥封，往三个粗瓷碗里倒。酒液浓烈，气味冲人。
“敬边民。”他举碗。
沈砚立刻端起：“敬将士。”
李元朗迟疑一瞬，也举起碗：“敬……苍生。”
三人碰碗，仰头饮尽。酒辣，呛得人眼角发湿，可没人擦。
沈砚放下碗，抹了把嘴，忽然大声道：“愿与林公共创盛世！”
声音在帐内撞了几下，震得灯影乱晃。
林昭看了他一眼，没笑，也没应，只是默默把酒坛推到中间，又给自己倒了一碗。
李元朗低头看着空碗，手指摩挲着碗沿。他知道这一杯喝下去，就意味着他不再是那个只看政绩、不问对错的工部郎中了。从此往后，他要是再阻挠林昭的策，就不是怕风险，是怕良心。
他深吸一口气，把碗重新斟满，举了起来。
林昭这才抬眼，也举了碗。
沈砚看着两人，咧嘴一笑，第三次举杯：“来，再敬未来——谁也别想回头！”
三碗再碰，酒洒出几滴，落在地上，瞬间被干土吸没。
帐外，天已大亮。远处田里，屯田的民夫已经开始干活，锄头起落，身影整齐。驿道上有骡队经过，铃铛声远远传来，节奏稳定。
林昭放下碗，从怀里掏出一张纸，摊在案上。是江南道的地图，上面用朱笔圈了几个点，写着“书院选址”。
“明日启程。”他说，“去江南，议学政。”
