也收容一些肢体残缺的幸存者。
底层疗养区。
这里的空气弥漫着衰败的气息。
灯光苍白，居住者大多是因工伤，实验事故或战场遗留下来的重度伤残者，靠着公司的微薄救济苟延残喘。
知更鸟走过长长的走廊，在b-17的房门前停下。
她做了个深呼吸，调整了一下脸上的表情，努力让微笑看起来更自然些，然后敲了敲门。
“请进。”
一个平静的男声传出。
知更鸟推门进去。
房间很小，只有一张床，一个柜子，一把椅子。
男人坐在床上，背对着门，在看着墙上唯一的一扇小观察窗。
他转过头。
正是那位代号“灰烬”的顾问。
右眼戴着黑色眼罩，但他的左眼暗蓝，白发松散。
“知更鸟女士。”
他点了点头，算是打招呼。
“灰烬先生，打扰了。”
知更鸟走近一些，手里拿着一个记录板。
“关于上次提到的，大规模军事行动对平民社会结构的长远影响，我想再听听您的看法。特别是，如果目标是一个相对封闭的文明。”
男人沉默了片刻。
“破坏容易，重建难。”
卡里俄斯伪装的身份，就是伤残顾问，每天聊一些大差不差的东西。
就像推倒一栋承重墙。
房子不会立刻塌，但里面的每个人都会开始感到不安、迷失。
仇恨的种子会埋下，也许几十年，几百年都不会发芽，但只要有一点雨水……”
他停顿了一下。
“你们要对付的，也是如此吧？”
知更鸟心里一紧，连忙说：“不，只是一个……假设性的案例研究。为公司未来的风险评估提供参考。”
男人看着她，那只蓝色的眼睛看穿她的掩饰。
但他没有追问。
“假设的话，想清楚，自己想要的究竟是【消灭威胁】，还是【征服与改造】。目的不同，手段和后续投入天差地别。而如果目的是前者……”
卡里俄斯此番话语，他还在对寰宇的态度抱有奢望。
但后续听到的，让他放弃了幻想。
“最好确保能一次性彻底解决问题。否则，残存的火星会变成燎原的野火。”
知更鸟快速记录着，手心有点出汗。
他的话，不像分析，像在警告。
“谢谢您的见解，非常深刻。”
她合上记录板，准备离开。
例行公事的接触该结束了。
“知更鸟女士。”
卡里俄斯忽然叫住她。
“还有什么事吗？”
男人从床边拿起一个看起来很普通的纸质信封。
“我知道这有些冒昧。但我在这里没有其他可托付的人。”
他将信封递过来，“这是我……以前的一位战友，可能还活着，也是一名星际士兵，应该在翁法罗斯的附近参与战争。
能麻烦你，帮我将这封信投递到港口的跨星域邮政柜吗？不需要指定地址，邮政系统会根据名字和生物信息特征尝试匹配投递。
我知道希望渺茫，但……我想试试。”
知更鸟愣住了。
翁法罗斯？
她接过信封。
信封很轻，没有寄信人落款，收信人处用通用语写着一个名字：“卡厄斯兰那”
她抬头看向男人。
他依旧平静，但那只独眼中。
““卡厄斯兰那”
她下意识地重复。
“一个很久以前的名字。”
卡里俄斯说，“也许他已经不在了，也许这封信永远也到不了。但……这是我唯一能做的了。”
知更鸟看着信封，又看看眼前这个男人。
一种莫名的直觉让她心跳加速。这太巧合了。
但对方的理由似乎又说得通，一个伤残老兵寻找失散战友，合情合理。
是试探吗？
还是真的巧合？
她无法判断。
“好的。”
她听到自己说，将信封小心地放进随身包里，“我会帮您投递的。港口邮政柜，对吗？”
“是的，谢谢。”
卡里俄斯微微颔首，再次转向那扇小窗，结束了谈话。
知更鸟离开房间，走在走廊里，手指捏着包里的信封。
那天傍晚，知更鸟把信封投进了邮政局的信箱。
她不知道里面是什么，但信很厚。
投递的时候，她感觉到一阵心悸。
