“我依稀记得有一次，白厄差点把整个树庭都点了。”
卡里俄斯没有回答，只是观察着物质的颜色变化。
在某个瞬间，他似乎看到了内部的光点，就像之前在树庭中感知到的生命脉动。
这种感觉转瞬即逝，却让他对炼金术有了新的理解。
实践一直持续到傍晚。
当最后一缕阳光穿过树冠时，只有少数几个学者完成了全部十二个阶段。
卡里俄斯是其中之一，他的贤者之石呈现出深红色，表面光滑，内部纯净。
西奥多虽然没能完成全部阶段，但也得到了一块不错的黄色晶体。
他小心地将晶体收好，准备下次实践时继续完善。
那刻夏收集了所有人的成果，一一进行点评。当他拿起卡里俄斯的贤者之石时，停顿了片刻。
“这块石头很特别。”
那刻夏对着所有学者说
“它不仅形态完美，内部结构也非常稳定。更重要的是，我能感受到其中蕴含的能量流动。”
学者们都围过来观看。
在暮色中，卡里俄斯的贤者之石散发着微弱的光芒，就好似有自己的生命一般。
“你是怎么做到的？”
一个学者好奇地问。
卡里俄斯思考了一会儿。
“我只是在每一个阶段都尽量理解物质的状态变化，而不是机械地执行步骤。”
那刻夏赞许地点头。
“这正是炼金术的精髓所在。”
实践课结束后，学者们陆续离开。
卡里俄斯留下来帮助那刻夏整理工具和剩余材料。
小地兽不知从哪里钻了出来，安静地趴在空地边缘等待。
“你对炼金术有种天生的理解力。”
那刻夏一边清洗工具一边说。
“这很不寻常。”
卡里俄斯将用过的坩埚按大小排列后。
“我只是觉得这个过程很...熟悉。”
那刻夏停下手中的动作。
“熟悉？”
“像是在重复一个很久以前就学会的技能。”
卡里俄斯试图描述那种感觉。
“这种精密的操作技术好像身体本能就会适应。”
那刻夏若有所思。
他想起卡里俄斯刚来树庭时展现出的异常学习能力，以及那些关于他过去的零碎信息。
这个神秘的学生身上似乎藏着很多谜团。
但也同样危险。
整理完工作室，两人坐在空地边的树根上休息。
“你知道吗”
那刻夏望着远处的树庭景色。
“我年轻时也像你一样，对万事万物都充满疑问。为什么星穹会转动？为什么生命会消亡？为什么有些文明兴起又衰落？”
卡里俄斯安静地听着。
“后来我明白，有些问题可能永远找不到答案。”
那刻夏继续说。
“但这不妨碍我们继续追问。正是这些问题推动着我们前进，推动着文明的发展。”
小地兽走过来，把头靠在卡里俄斯膝上。他轻轻抚摸着它的皮肤，感受着温度。
“那只鸟...”
卡里俄斯突然开口。
“为什么会飞？”
那刻夏愣了一下，随即笑了。
“这是个好问题。”
“从炼金术的角度看，鸟的飞行是结构，能量和运动完美结合的结果。但从生命的角度看...也许只是因为它们想要飞吧。”
这个回答让卡里俄斯陷入沉思。
他想起自己梦中反复出现的那个问题，想起那些关于飞鸟的记忆碎片。
也许答案就藏在最简单的地方。
当晚，卡里俄斯在笔记上详细记录了今天的实践过程。
在页边，他写下了一个新的问题。
“如果炼金是物质的变化，那么什么才是生命的变化？”
