那刻夏突然问道。
“关于生命的第一因。”
卡里俄斯点头。
“我翻阅了很多典籍，但找不到令人满意的答案。每个文明，每个时代，似乎都有不同的解释。”
“也许答案不在书本里。”
那刻夏站起身，示意卡里俄斯跟他走。
他们离开藏书室，沿着潮湿的小径向树庭的高处走去。
雨已经停了，但树叶间仍然不时洒下水珠。
那刻夏带着卡里俄斯来到树庭最高点的观景台。
从这里可以俯瞰整个树庭的景色。
溪流，树屋，还有在树丛间穿行的各种生物。
远处，几只大地兽正在清理被风雨打落的树枝。
“看那里。”
那刻夏指向树庭边缘的一片区域。
“看到那些新生的树苗了吗？它们从倒下的古树躯干中生长出来。”
卡里俄斯顺着指引看去。
在一片倒下的巨树旁，几株嫩绿的树苗正向上生长，它们的根系还缠绕在母树的残骸上。
“生命在消亡中孕育新生，”
“在终结中开启新的循环。这或许就是你要找的答案之一。”
观景台上微风拂面，带来雨后清新的空气。
卡里俄斯注视着那些新生的树苗，心中某个角落似乎被触动了。
哀丽秘谢，那片被黑潮摧毁的土地。
也许在那里，也会有新的生命在废墟中萌发。
接下来的日子里，卡里俄斯继续着他的研究，但不再局限于藏书室。
他开始花更多时间在树庭中漫步，观察生命。
西奥多经常陪他一起观察，用画笔记录下这些有趣的发现。
他的画册里渐渐填满了树庭生物的素描，旁边还有卡里俄斯写的笔记。
一天下午，西奥多指着画册上的一组图画说
“你看”
“大地兽幼崽的游戏方式会随着年龄增长而变化。年幼的更喜欢追逐光螨，年长些的则开始模仿成年大地兽的巡视行为。”
卡里俄斯仔细比较着图画。
“它们在游戏中学习生存所需的技能。”
“就像我们的炼金实践课。”
西奥多笑道。
“通过重复的练习，掌握必要的技术。”
这个类比让卡里俄斯陷入沉思。
如果生命的过程本质上是一种学习，那么学习的目的是什么？
是为了更好地生存，还是有着更深层的意义？
某天深夜，卡里俄斯在笔记上写下了一段新的思考。
“观察树庭的生物，我注意到每个生命都在以自己的方式探索世界。也许生命的意义就在于这种永恒的探索，在于对世界永不停歇的好奇。”
写到这里，他停顿了一下，加上另一句话：
“那么，我在探索什么？”
窗外，一轮明月升上树庭的夜空。
在遥远的某处，一只夜行鸟发出鸣叫，很快又回归寂静。
卡里俄斯吹熄油灯，躺在床上。
在入睡前的朦胧中，他又看到了那些画面。
一具躯体坐在寰宇的行星带上，他的星瞳注视着这片永恒之地。
嘴中好似默念着什么。
「还差一颗」
但这一次，这些画面不再那么心悸，而是前所未有的平静。
