演练进行到第十天，苏砚设置了“戈壁逃生”科目：她让跑跑拖着一个装满石子的布袋在前面跑，布袋会时不时掉落几颗石子，模拟“敌人”留下的踪迹；跳跳则在沿途的岩石后埋伏，等大小宝经过时突然跳出来，模拟“突袭”。要求大小宝既要跟上跑跑的踪迹，又要避开跳跳的突袭，最后抵达戈壁边缘的安全区。
第一次演练时，小宝因为太专注追跑跑，被跳跳从岩石后扑了个正着；大宝虽然提前发现了跳跳的影子，却因为紧张，转身时差点踩进沙坑。苏砚没有批评它们，而是让六宝重新演示了一遍：如何在追踪时用余光观察周围的岩石阴影，如何在遇到突袭时快速躲到坚硬的岩石后（戈壁的岩石能挡住大部分冲击）。第二次演练时，大宝主动和小宝分工——大宝负责观察周围环境，发现跳跳的影子就用叫声提醒；小宝负责追踪跑跑的踪迹，还会时不时停下来等大宝确认安全。最后，它们不仅成功避开了跳跳的三次突袭，还比规定时间提前十分钟抵达了安全区。
演练的最后三天，戈壁突然迎来了一场“人工沙暴”——苏砚启动了空间里的风场模拟装置，风卷着沙粒呼啸而过，能见度不足五米。她将大小宝带到沙丘中间，自己则回到安全区，要求它们在沙暴结束前找到回来的路。沙暴里，小宝一开始有些慌，想顺着风跑，却被大宝拉住——大宝记得出发前苏砚指过的方向，知道安全区在东边，而东边的岩石群有独特的“三石并列”标志，就算在沙暴里，也能隐约看到岩石的轮廓。它带着小宝，低着头，每走几步就停下来辨认岩石的影子，遇到沙丘阻挡，就绕着沙丘的背风坡走（背风坡风沙较小，容易保持方向）。两个小时后，当它们顶着一头沙粒出现在安全区门口时，苏砚和其他猫咪都围了上来，六宝还用舌头帮它们舔掉脸上的细沙。
戈壁演练结束的那天，苏砚在空间的草原区支起了小锅，用灵泉水煮了海鲜鸡胸肉粥。大小宝蹲在碗边，吃得狼吞虎咽——经过一个月的戈壁试炼，大宝的胆子明显大了，不再像以前那样动不动就躲；小宝也多了几分沉稳，不再像以前那样冲动。苏砚看着它们，又看了看远处的海洋区——那里的海浪正拍打着礁石，接下来，就是海洋的试炼了。
