浮潜训练持续了三天，苏砚已经能熟练地在浅水区游动，甚至能闭气十几秒，近距离观察珊瑚。但她知道，浮潜只是基础，真正能应对末世极端环境的，是水肺潜水——带着氧气瓶深入海底，能在水下停留更长时间，探索更深的区域。
第四天一早，安娜把一套沉重的装备放在苏砚面前：bcd浮力控制装置、氧气瓶、调节器、面镜、脚蹼，还有潜水服。“这些是你的‘水下生命线’，必须熟悉每一个部件的用法。”安娜拿起bcd，耐心讲解，“这个是充排气阀，按下就能给bcd充气，让你浮起来；这个是应急排气阀，遇到危险时拉开，能快速放气下沉。氧气瓶能提供40分钟的氧气，调节器分一级头和二级头，二级头是你咬在嘴里呼吸的，记住，无论发生什么，都不能松开二级头。”
苏砚认真听着，手里拿着笔记，把每一个细节都记下来。她跟着安娜练习穿脱装备，一遍又一遍，直到闭着眼睛都能找到充排气阀的位置；她还练习了应急处理——面镜进水怎么排水、二级头脱落怎么快速找回、氧气瓶漏气怎么切换备用气源，每一个动作都练到肌肉形成记忆。
第一次下水前，安娜帮苏砚检查了三遍装备，语气严肃：“在水下，你的生命就交给这些装备和我了，必须绝对信任我，听从我的指令，明白吗？”苏砚重重点头，跟着安娜慢慢走进海水里，当bcd充满气，身体慢慢浮起来时，她的心跳忍不住加速。
“开始下潜。”安娜打了个手势，慢慢放气，身体开始下沉。苏砚跟着放气，海水从脚边漫到胸口，再到肩膀，最后没过头顶。当深度计显示5米时，苏砚的耳膜突然传来尖锐的刺痛，像有无数根针在扎，她下意识想往上冲，却被安娜及时按住肩膀。“做耳压平衡！”安娜的手势清晰有力，同时用嘴型示意她“捏住鼻子鼓气”。
苏砚赶紧照做，双手捏住鼻子，轻轻鼓气，“噗”的一声轻响后，耳膜的刺痛感瞬间消失。她睁开眼睛，眼前的世界瞬间清晰起来——成片的珊瑚礁像彩色的城堡，红色、粉色、黄色的珊瑚相互交织，成群的热带鱼在珊瑚间穿梭，有的带着长长的尾巴，有的身上布满斑点，还有一只大海龟慢悠悠地从她身边游过，巨大的鳍状肢划开水面，留下一串气泡。
“漂亮吧？”安娜用手势问她，苏砚用力点头，心里满是震撼。接下来的几天，苏砚每天都泡在海里，从5米潜到10米，再到18米，逐渐掌握了中性浮力的技巧——能像鱼一样在水中悬浮，既不上升也不下沉，甚至能轻轻停在珊瑚礁上，观察上面的小生物。她还学会了用手势和安娜交流，“氧气不足”“方向不对”“看到有趣的生物”，每一个手势都准确无误。
有一次，她在15米深的地方看到一只海兔，通体透明，带着紫色的触角，像一朵漂浮的小花。她兴奋地用手势告诉安娜，安娜笑着示意她靠近观察，苏砚慢慢游过去，轻轻伸出手指，碰到海兔柔软的身体，那种奇妙的触感，让她瞬间爱上了这片深蓝。
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