6个公共厨房是“生存核心”。阿建在墙上装了10个铸铁灶，每个灶都连着一个煤炉，灶台上摆着大铁锅，锅里能煮几十人的粥；阿焙在厨房角落焊了个大储物架，上面堆满苏砚提前分装的杂粮包、罐头和咸菜，每样物资都贴有“按需取用，请勿浪费”的标签；阿诊还在厨房门口放了一张桌子，上面摆着体温枪和冻伤药膏，谁来做饭时都能先测测体温，冻伤了也能及时涂药。
4个医疗点里，阿诊把医疗物资分类摆好：冻伤药膏、感冒药放在开放式药架上，手术台和氧气瓶放在里间，墙面挂着苏砚手绘的“急救流程图”，连怎么用绷带包扎都画得清清楚楚；2个燃料储藏间则由阿储看管，里面堆着小山似的无烟煤和压缩木炭，铁柜里锁着-70c专用柴油。
改造收尾时，苏砚特意让阿焙在聚居地外围焊了2米高的钢制围栏，围栏上每隔5米装一个红外探测器，一旦有野兽靠近，就会触发声光警报；围栏内侧装着煤油灯，每盏灯里都灌满了空间里的煤油，晚上点亮时，暖黄色的光在极夜里连成一片，既能照亮道路，又能给幸存者壮胆。
九只猫在聚居地里转来转去：大猫蹲在围栏上，像个巡逻的“哨兵”，盯着远处的雪地；六宝钻进一间女寝，用爪子轻轻碰了碰羽绒被，确认够厚；小九则在公共厨房的灶台旁蹭了蹭，像是在期待第一锅热粥。苏砚站在聚居地中央，看着阿储的光屏弹出“可容纳800-1000名幸存者，物资可支撑3个月”的提示，摸出对讲机调到约定频道：“西区废弃工厂旁，集装箱聚居地已建好，有暖床、热粥和无烟煤，带着‘猫爪’标记来就能住！”
对讲机里很快传来回应，有沙哑的男声问“能带着孩子住吗”，有女声问“老人冻坏了能治吗”，苏砚一一应着：“都能，只要来，就有地方住、有热的吃。”挂了对讲机，六宝蹭到她脚边，叼来一块刚烤好的红薯；大猫从围栏上跳下来，尾巴轻轻扫过她的手背。
