通风管道狭窄，只能容一人爬行。苏砚能听到身后传来越野车的轰鸣声，还有组长隐约的嘶吼：“仔细搜！他们肯定躲在附近！”
爬了约十分钟，前方的雪晶突然停下，用爪子轻轻敲了敲管道壁，接着纵身跳下——苏砚探头一看，下方正是水电站的主控室，里面布满积灰的仪器，中央控制台还亮着微弱的绿光，显然有备用电源在运转。
众人依次跳下通风口，林野立刻走向控制台，手指在布满灰尘的按键上快速敲击：“这里的备用电源能维持3天，还能启动外围的电磁屏蔽，捕兽队的探测器找不到这里。”
雪晶跳到控制台旁，用冰晶尾巴扫过屏幕，屏幕上突然弹出一张水电站地图，它的爪子在“地下层储存室”的标识上反复点按——林野解释：“它说储存室里有物资，想去看看有没有能用的。”
大猫守在主控室门口，麒麟尾扫过地面，将散落的零件归拢成简易障碍；小九趴在窗边，琥珀色的瞳孔盯着外面的冻土，时不时回头冲苏砚低吼两声，提醒“外面有动静”。
苏砚走到林野身边，看着屏幕上的电磁屏蔽范围：“组长为什么这么执着于能量液？除了控制动物，还有别的目的吗？”
林野的手指顿了顿，翻开随身携带的实验日志，指着其中一页：“我母亲在日志里写过，能量液的核心成分来自‘冻土下的能量矿脉’，组长想通过能量液控制动物，再用动物的力量开采矿脉——据说矿脉里的能量，能让整个聚居点的结界维持十年。”
苏砚心里一沉，她能感知到空间里的六宝正用爪子反复抓挠一张旧图纸，还不断对着空间光膜比划“矿洞”的形状——显然，图纸上画的矿脉入口，和水电站有关联。
就在这时，雪晶从地下层跑回来，嘴里叼着一个生锈的罐头，却对着地下通道的方向弓起身体，冰晶尾巴绷得笔直，喉咙里发出“嘶嘶”的低鸣，还时不时用爪子拍击地面——林野脸色微变：“它说储存室有物资，但地下层通道被堵了，里面好像有东西在动。”
大猫立刻竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呼噜声；跑跑的接收器也开始闪烁，屏幕上出现一道模糊的能量波纹，既不是捕兽队的信号，也不是已知的动物波动。
苏砚握紧腰间的武器，看向主控室的地下通道入口——水电站里，似乎还藏着比捕兽队更危险的秘密。而此刻，外面的冻土上，捕兽队的越野车正缓缓靠近，一场新的危机，正在悄然酝酿。
雪晶的低鸣越来越急促，冰晶尾巴上的蓝光忽明忽暗，显然对地下层的未知事物充满警惕。大猫迈着沉重的步伐走到通道口，黄白相间的身体几乎挡住整个入口，麒麟尾轻轻扫过雪晶的后背，像是在安抚，又像是在确认危险来源。
“我去看看。”苏砚按住腰间的武器，刚要迈步，林野突然拉住她：“地下层以前是水电站的机房，末世后塌过一次，里面可能有不稳定的碎石，而且……”他顿了顿，目光落在实验日志上，“我母亲的日志里提过，水电站下面连通着矿脉，当年为了开采，特意挖了通道。”
苏砚心里一动，空间里的六宝还在对着光膜比划“矿洞”，显然它的记忆碎片里，矿脉和能量液有着直接关联。她转头看向跑跑：“能扫描到地下层的能量波动吗？”
