“收到，预计两小时内完成调整。”机器人齐声应答，金属关节运转的声响透过通讯器隐约传来。
车厢里，九只猫也感受到了空气中的凝重。大猫趴在副驾驶座上，耳朵贴紧车身，捕捉着远处可能传来的异动；六宝蹲在车载终端旁，爪子轻轻划过屏幕上的致病菌分析图，眼神警惕；跑跑将脑袋埋在前爪间，却时不时抬起头，鼻子嗅着空气中的气味，灵泉浸泡过的嗅觉让它对病菌的气息格外敏感。
苏砚摸了摸跑跑的头，轻声安抚：“别怕，我们有足够的准备。”话音刚落，车载探测仪突然发出急促的警报声，屏幕上几个红色光点快速逼近——是三只变异鬣狗，正循着血腥味朝战车赶来。
“大猫、小九，麻烦你们了。”苏砚话音未落，大猫已纵身跃出车外，麒麟尾如钢鞭般横扫，带着破空声抽向最前面的变异鬣狗。那鬣狗体型比普通鬣狗大一圈，皮毛呈深褐色，嘴角流着涎水，被大猫一尾抽中侧腹，发出一声凄厉的嚎叫，踉跄着后退几步。
小九紧随其后，身形如闪电般窜到变异鬣狗身侧，锋利的爪子划开对方的后腿，鲜血瞬间涌出。剩下两只变异鬣狗见状，凶狠地扑了上来，大猫转身迎击，厚重的皮毛挡住了鬣狗的撕咬，琥珀色的眼睛里满是戾气，一口咬住其中一只的脖颈，猛地甩头，清脆的骨骼断裂声在夜色中格外刺耳。
苏砚没有停车，只是放缓了车速，让大猫和小九能从容应对。车厢里的六宝也探出脑袋，发出一阵短促的喵呜声，像是在指挥。很快，三只变异鬣狗便倒在了血泊中，大猫和小九舔了舔爪子上的血迹，纵身跳回车厢，身上的伤口在灵泉水的滋养下，已开始缓慢愈合。
“辛苦你们了。”苏砚递过两瓶灵泉水，看着它们仰头喝下，心中愈发庆幸有这些伙伴相伴。
战车继续前行，夜色渐深，气温却丝毫未降。凌晨时分，车载温度计的数字悄然攀升至38度，车厢里的空调已开到最大档位，却依旧难以抵挡外界的热浪。车窗外的景象愈发狰狞，融水面积持续扩大，部分路段已完全被淹没，露出水面的建筑残骸像狰狞的巨兽骨架，散发着腐朽的气息。
黎明时分，战车终于抵达信号标记处——一片被融水半包围的废弃小镇。镇子入口处，几间房屋已被洪水冲垮，断壁残垣间，几个衣衫褴褛的幸存者正蹲在高处，眼神麻木地望着浑浊的水流。看到深黑战车驶来，他们眼中闪过一丝惊讶，却没有起身，仿佛早已被末世的苦难磨平了棱角。
苏砚停车后，没有立刻下车，而是让阿诊先检测周围空气质量和水质。“报告，空气中含微量致病菌，水质污染严重，致病菌浓度超标5倍，不建议直接接触。”
“全员穿戴防护服。”苏砚说着，率先从后备箱取出特制防护服穿上。这种防护服是极端防护箱里的物资，防水防菌，透气性好，还能反射阳光降温。九只猫也穿上了定制的小型防护服，只露出眼睛和鼻子，模样既可爱又专业。
苏砚打开战车后备箱，装满救援包、灵泉水和冰晶盒的箱子整齐排列。她朝着幸存者的方向喊道：“我们是救援队，带了干净的水、药品和降温物资，需要的话过来领取。”
幸存者们迟疑了片刻，一个瘦高的年轻人扶着一位老人，小心翼翼地走了过来。“你们……真的是来帮忙的？”年轻人声音沙哑，眼神中满是不确定。
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