苏砚心中一沉，转头对大猫和六宝说：“大猫，你和瑶瑶、晃晃守在这里；六宝，你跟我一起，沿着来时的路找找。”她又看向高个男人，“麻烦你派两个人跟我们一起，指认一下他们可能去的方向。”
高个男人名叫老高，是防空洞幸存者的临时领队，他立刻点了两个身强力壮的年轻人：“我跟你们去！小石，你也一起！”
苏砚启动一辆战车，带着六宝、老高、小石和黄磊，沿着之前的路线折返寻找。战车的雷达持续扫描生命体征，黄磊则坐在副驾，仔细回忆着分开时的细节：“我们三个是在城区中心分开的，张哥说去东边的超市碰碰运气，李锐去西边的药店，我在街角等他们……”
战车先驶向城东的废弃超市。刚靠近街区，雷达就没有任何生命体征反馈。苏砚停下车，和老高、小石一起下车搜寻。超市早已被洗劫一空，货架倒塌，地面散落着破碎的包装，空气中弥漫着热浪和淡淡的腐味，脚下的地面烫得让人难以久站。
“在那里！”小石突然指向超市后门的小巷。苏砚顺着他的目光看去，只见一个穿着蓝色工装的男人蜷缩在墙角，身体早已僵硬，双手还紧紧抱着一个空无一物的购物篮，嘴唇干裂得不成样子，脸颊泛着不正常的潮红——正是张哥。
苏砚快步上前，伸手探了探他的颈动脉，又摸了摸他的体温，摇了摇头：“已经没有生命体征了，严重脱水加热射病，时间太久，救不回来了。”她从战车储物箱里拿出一块布，轻轻盖在张哥身上，“他应该是找到超市空无一人后，又渴又热，没撑住。”
老高和小石红了眼眶，拳头攥得咯咯响。黄磊蹲在一旁，声音哽咽：“都怪我，要是我当时跟他一起去……”
“末世里，谁都不容易。”苏砚拍了拍他的肩膀，“我们再去西边找找李锐。”
战车驶向城西的废弃药店。刚拐进巷口，就看到一个身影趴在药店门口的台阶上，正是李锐。他的背包敞开着，里面只有几包过期的感冒药，身边散落着一个空水壶，嘴角还沾着少许干涸的血迹，身体同样早已冰凉。
苏砚上前检查，发现他的情况和张哥如出一辙——严重脱水导致器官衰竭，已经没有任何抢救的可能。“他应该是进药店后没找到能用的水和物资，出来后没走多远就倒下了。”苏砚轻声说，从战车储物箱里拿出另一块布盖在他身上。
黄磊看着两个队友的遗体，再也忍不住，眼泪掉了下来。老高深吸一口气，声音沙哑：“把他们带回去吧，至少不能让他们曝尸荒野。”苏砚点点头，让机器人从战车储物舱里取出简易担架，小心翼翼地将两人的遗体抬上车。
带着满心的遗憾，众人返回防空洞。走进洞口的瞬间，一股相对清凉的气息扑面而来——与外界70度的高温相比，防空洞内部温度约32度，虽依旧闷热，但没有了烈日暴晒和热浪侵袭，已是难得的喘息之地。潮湿的空气里带着泥土和青苔的味道，混合着淡淡的汗味，是幸存者们长期聚居的痕迹。
