瑞王府的血腥味混着雨后的泥土气，在暮色里弥漫开来。禁军涌入时，沈清辞正被萧彻拽着往后门跑，耳边是甲胄碰撞的铿锵声、侍卫的喝问声，还有萧父压抑的咳嗽声——方才挣脱束缚时，他被侍卫推搡着撞在桌角，额角磕出了血。
“往这边走！”萧彻对王府地形极熟，拐进一条覆满藤蔓的窄巷，巷尾连着片茂密的竹林，钻进去就能融进暮色。
沈清辞却在巷口顿住了脚，目光死死盯着内院那扇半开的角门。方才瑞王中箭倒地时，她分明看到那抹明黄色的袍角消失在门后，袖口绣着的金龙在残阳下闪了闪——那是只有皇上才能穿的龙纹。
“怎么了？”萧彻回头拉她，指尖触到她冰凉的手，“再不走就被禁军围住了！”
“萧彻，”沈清辞的声音发颤，却异常清晰，“我刚才看到了，内院有个人穿明黄袍子。”
萧彻的脚步猛地顿住。
明黄袍子，龙纹袖口……除了当今圣上，谁还敢穿？
可皇上此刻应该在宫中批阅奏折，怎么会出现在瑞王府？还偏偏在瑞王要说出“同谋”时放冷箭灭口？
萧父也愣住了，捂着额角的手停在半空，脸色比刚才更白：“你……你没看错？”
“不会错。”沈清辞攥紧了袖中的空药包，指节泛白，“那龙纹是五爪的，只有皇上能用。”
三人对视一眼，谁都没再说话。窄巷里静得可怕，只有风吹过藤蔓的沙沙声，像有无数双眼睛在暗处窥视。
“先离开这里再说。”萧彻率先回过神，声音压得极低，“不管那人是谁，现在留在王府就是死路一条。”
竹林深处藏着辆不起眼的青布马车，是萧彻早就备好的退路。三人刚钻进车厢，就听外面传来禁军统领的声音：“仔细搜查！别放过任何角落！王爷有旨，活要见人，死要见尸！”
“王爷有旨？”沈清辞掀开车帘一角，看着禁军胸前的令牌，“是瑞王的人，还是……皇上的人？”
萧彻的脸色沉得像要滴出水：“禁军归兵部直管，而兵部尚书是瑞王的门生。”
这就说得通了。瑞王被灭口，他的门生却带着禁军“捉拿凶手”，与其说是搜捕，不如说是在销毁证据——比如，他们这几个“目击者”。
马车在竹林里缓缓穿行，车轮碾过枯叶的声音被刻意压低。沈清辞靠在车壁上，脑子里乱成一团麻。
瑞王临死前说的“是他”，难道指的就是皇上？可皇上当年还是太子，年纪尚幼，怎么会参与先帝驾崩的阴谋？
还是说……那抹明黄袍子是别人伪造的？故意引他们怀疑皇上，搅乱视线？
“父亲，”萧彻突然开口，打破了车厢里的死寂，“您当年在太后身边，见过太子……也就是当今皇上吗？”
萧父沉默了很久，才哑着嗓子道：“见过几次。那孩子从小就聪明，却也……太过安静了。有次太后让我送密函去东宫，远远看见他坐在廊下看书，明明是大热天，却裹着厚披风，眼神冷得像冰……”
他顿了顿，声音带着后怕：“现在想来，那时候他恐怕就知道太后的勾当，只是装不知道罢了。”
沈清辞的心沉得更厉害了。若皇上早就知情，甚至参与其中，那他们查到的所有证据，在他眼里不过是笑话。瑞王之死，说不定就是他亲手布的局——用一个死人，堵上所有知情人的嘴。
“那我们手里的证据……”石敢当从外面钻进车厢，手里还攥着个刚从瑞王书房窗台上捡到的玉佩，玉佩上刻着个“御”字，“这玩意儿看着像宫里的东西。”
沈清辞接过玉佩，指尖抚过那个“御”字。这是皇上的私印常用的字，质地是罕见的羊脂白玉，与她那支真断簪的玉质如出一辙。
“是皇上的东西。”她肯定地说，“他确实来过。”
车厢里再次陷入沉默。连石敢当都看出了不对劲，张了张嘴，最终只是把腰间的短刀握得更紧了些。
马车驶出竹林时，天已经全黑了。萧彻让车夫把车赶到城郊的一处别院——那是他母亲的陪嫁，平日里少有人去，最是安全。
刚进别院，柳婉就迎了上来，手里还捏着那包备份的证据，脸色发白：“你们可算回来了！刚才刑部尚书派人来说，瑞王被刺的消息已经传到宫里，皇上龙颜大怒，下令彻查，还说……要亲自审问所有见过瑞王的人。”
“亲自审问？”萧彻冷笑，“怕是想亲自灭口吧。”
