带着收获的矿石，三人一怪原路返回。石怪似乎因为得到了“报酬”而心情不错，回去的路上甚至主动用尾巴扫平了几处坑洼。
回到主洞窟时，苏柒柒她们的工作也初见成效。原本杂乱堆放的“收藏角”被分门别类整理了一番：矿石归矿石，金属碎片归金属碎片，那些奇异的骨骼和晶体也被小心摆放。虽然谈不上多整洁，但至少看起来顺眼多了。石怪巡视着自己的“新家”，喉咙里发出满意的呼噜声，对这群“两脚兽”的“家政服务”给予了高度认可（以它的标准）。
陈默将开采到的地髓原矿拿出一部分，交给荆十三娘：“看看能不能提炼出更精纯的地髓精粹，或者用来修复、加固我们的装备。剩下的作为储备。”
他又看向石怪，指了指地上它之前画的那幅“路线图”，传递意念：“现在，告诉我们，去龙骨台，怎么走最安全？”
石怪蹲坐下来，用爪子在地上将那幅简图补充得更详细了一些。它标注了几个需要特别注意的“危险点”：一处是“流沙鬼眼”（会移动吞噬的陷坑），一处是“嚎叫石林”（会产生精神攻击的奇特石阵），还有一处是“骨桥”（跨越一道深壑的、由巨大骨骼搭建的不稳定通道）。它提供的安全路线巧妙地避开了这些点，并指出了一条相对隐蔽的、沿着一条干涸古河道前进的路径。
“这条路线，大概需要走多久？”陈默问。
石怪歪头想了想，伸出爪子，比划了一个“三”的手势，然后又指了指洞顶，模拟太阳（？）升起落下的动作重复了三次。
“三天左右。”荆十三娘翻译道，“如果顺利的话。”
三天……比预想的要快。看来石怪提供的这条“内部通道”确实能节省大量绕路和应对危险的时间。
“好！我们休整最后一天，将状态调整到最佳，然后就出发！”陈默拍板。有了明确路线和大致时间，希望就在眼前。
休整的最后一天里，众人抓紧时间利用地脉灵气和地髓矿石进一步巩固恢复。陈默尝试用地髓原矿配合系统，对破损严重的怨灵舟进行了一点微不足道的修补（主要是用矿石熔炼后填补裂缝），虽然无法恢复飞行，但至少让拖橇部分更结实了些。苏柒柒的赤珏恢复效果显着，清光重新变得温润明亮。【镇渊】剑的剑意也复苏了三四成，虽然远未到巅峰，但已可勉强动用。
使盾修士在地脉灵气和少量地髓灵液的滋养下，终于脱离了生命危险，虽然依旧虚弱，但已能勉强自己行动，大大减轻了负担。
当众人准备完毕，向石怪告别时，这位临时“房东”兼“合作伙伴”竟然表现出了一丝……不舍？它将自己收藏品中几块不大不小的、蕴含不错土灵气的矿石推给陈默，低吼了几声，传递出“路上用”和“记得回来（送蘑菇）”的意念。
陈默郑重收下，再次表达了感谢。
拖着加固后的拖橇，带着两只恢复了一些精神的噬铁兽，众人离开了石怪温暖干燥的巢穴，重新踏入外面那危机四伏、暗红天幕下的古战场。
按照石怪指引的方向，他们找到了那条干涸的古河道入口。河道早已没有水流，只剩下被岁月磨平的卵石和厚厚的尘土，两侧是高耸的、风化的岩壁，形成了一条天然的、相对隐蔽的走廊。
“出发！目标，龙骨台！”
陈默回头望了一眼远处那隐约可见的、如同巨龙脊背般的黑色山脉轮廓，眼神坚定。
这段由“蘑菇外交”和“家政服务”开启的奇异合作，为他们赢得了宝贵的休整时间和一条相对安全的捷径。
而真正的挑战——龙煞弥漫、空间裂隙密布的龙骨台，就在前方。
“不知道这位‘包工头’介绍的‘项目’（路线）……”
“会不会有隐藏的‘增项’（意外危险）和‘工期延误’（突发事件）？”
陈默暗自嘀咕了一句，随即挥去杂念，迈步走进了古河道的阴影之中。
无论如何，路，总得走下去。
