“小友……” 族长的声音沙哑干涩，“大恩不言谢。聚落……欠你一条命。不，是欠了整个族群存续的希望。”
陈默摆了摆手，示意不必多礼，他看向昏迷的岩烈和沉默者：“他们怎么样？”
“岩烈命保住了，但断臂和元气大伤，修为恐怕……” 族长眼中痛惜，“至于他……” 他看向沉默者，“气息平稳了一些，但还没醒。他之前用的药，加上你取走符文后母巢力量衰退，他体内的侵蚀似乎停止了。”
正说着，沉默者那边传来一声细微的呻吟。
陈默和族长立刻看去。只见沉默者眼皮颤动了几下，缓缓睁开。他的眼神先是空洞，随即迅速聚焦，充满了警觉。当他看到周围平息的风暴、崩塌的防线，以及陈默和族长时，愣了一下，随即挣扎着想要坐起，牵动伤口，让他剧烈咳嗽起来。
“你……成功了？” 他死死盯着陈默，声音比之前更加虚弱，却带着急切的求证。
陈默点点头，伸出手掌，心念微动，一丝融合了淡金纹路的【镇渊】剑意气息在指尖流转，其中蕴含的独特“秩序”与“封印”意韵，清晰可辨。
沉默者的眼睛瞬间瞪大，随即长长地、仿佛卸下千斤重担般吐出一口气，整个人都松弛下来，靠回地上。“好……好……初代守护者的使命……终于……有人能继承了……” 他的眼神变得有些涣散，仿佛在回忆。
“那骨匣和碎片？” 陈默问。
“……钥匙的载体，也是初代脊骨与魂晶精华所化，蕴含着部分封印权限和记忆。” 沉默者断断续续地说，“碎片……是当年碎裂的‘封印枢纽’之一，与你获得的力量同源……骨匣已经完成使命，能量耗尽，很快就会化为凡骨……碎片……或许对你还有用，留着吧。”
陈默看向不远处地上，那血纹骨匣果然已经失去了所有光泽和奇异纹路，变得如同普通风化多年的兽骨，轻轻一碰就碎裂开来。只有那枚无色晶石碎片，虽然光芒内敛，却依然完好，被他小心收起。
“你……到底是什么人？” 族长终于问出了这个盘旋已久的问题。
沉默者沉默了片刻，缓缓道：“初代看守者……最后的直系血脉。家族使命，就是看守封印，并在‘平衡者’（意指能融合原初符文者）出现时，交付钥匙，助其获得完整权柄。我父亲，上一代看守者，就是在几十年前一次封印剧烈波动中，为了加固而耗尽心力死去。我……能力不足，无法继承完整职责，又目睹聚落因资源困顿而逐渐遗忘核心使命，甚至开始怀疑‘源血纹骨’传说的真实性……我心灰意冷，独自隐居在禁区边缘，暗中搜集魂晶，研究禁忌之法，想靠自己找到彻底解决母巢或至少加强封印的办法……直到，感应到‘同源之力’（陈默的剑意）的出现。”
他的话语中充满了愧疚、偏执与最终释然的复杂情绪。
族长闻言，久久不语。作为族长，他并非完全不知看守者的隐秘，但漫长岁月和生存压力让很多传承变得模糊。沉默者（或者说，这位没有名字的看守者后代）的偏激行为，某种程度上也是聚落遗忘部分核心使命的代价。
“母巢……还会恢复吗？” 陈默问出了最关键的问题。
沉默者摇头：“核心封印结构已被你取走关键一环，它的根基已损。加上这次爆发消耗，没有数百上千年，以及新的巨大污秽源头滋养，它恢复不到之前的程度。但……它并未彻底死亡。冥沼污秽不绝，它就如野草，终有复萌之日。不过，到那时，拥有完整原初符文权柄的你，或者你的传承者，应该能有更多手段应对了。”
这算是一个可以接受的结果。至少，聚落获得了喘息和发展的时间。
接下来的几天，北境防线开始了艰难的清理和重建。陈默在恢复了一些力量后，协助遗民用新掌握的、带有“秩序”特性的力量，结合遗民的传统方法，在埋骨洞窟入口布下了一层新的、更侧重于“隔离”与“预警”的简化封印。虽然不如初代封印强大，但足以监控和延缓母巢可能的复苏。
族长代表聚落，将积存的所有关于古符文、封印术、冥沼生态的记录副本（原本他们需要保存）赠予陈默，并承诺，只要陈默有需要，北境遗民永远是他在此界的盟友。
岩烈长老在昏迷三天后苏醒，失去了左臂和大部分修为，但性格中的刚烈并未磨灭，他决定转为教导年轻一代战士，将经验传承下去。
沉默者（现在或许该叫他“守”）的伤势最重，根基受损严重，但他似乎找到了新的心灵寄托，主动请求留在北境新的哨所，继续履行看守者的职责，哪怕只是微薄之力。
当陈默的伤势和力量恢复到足以长途跋涉时，他决定离开。
站在聚落边缘，回望那片依旧荒凉、但空气中已少了几分压抑的北境岩壁，陈默心中感慨。此行险死还生，但收获巨大。不仅得到了梦寐以求的“原初符文”，初步掌握了“秩序”权柄，让【镇渊】剑意质变，更获得了一个潜力巨大的盟友势力，以及海量的古知识。
是时候，返回他的“系统批发”主航道了。不知道清风镇那边，苏柒柒、王大锤、李芊芊他们，把业务拓展到什么地步了？想必一定很热闹吧。
他摸了摸怀中那枚温润的无色晶石碎片，又感应了一下丹田内那枚玄奥的符文与茁壮的剑意，嘴角勾起一抹笑意。
手腕一翻，那枚得自天机阁、一直没啥反应的青铜罗盘出现在掌心。此刻，罗盘中央的指针，正微微震颤，指向了东南方向——那是他来时的方向，也是清风镇所在的大致方位。
“该回去了。” 陈默收起罗盘，辨明方向，身形化作一道淡金色的流光，掠向远方的群山。
北境的风，吹拂着他远去的背影，也吹拂着这片古老土地上，刚刚燃起的一点新的希望余烬。
