灵穴石窟内，氤氲的灵雾混合着微弱的星辰余晖，如同轻纱般笼罩着盘坐的众人。压抑的闷哼声逐渐被深沉悠长的呼吸所取代，空气中弥漫着一种蓬勃的生机与力量缓慢增长的韵律。
叶凌云立于灵泉之眼旁，双手维持着玄奥的印诀，眉心星罗神篆微光流转，精准地调控着星辰余晖的强度与灵气的流向。同时为数十人进行淬炼，对他心神的消耗堪称巨大，但他眼神依旧沉静如深潭，不见丝毫动摇。
他能清晰地感知到，下方每一位子弟的气息都在发生着积极的变化。
胸口裹着绷带的叶苍狼，原本因重伤而气血亏虚，此刻在星辰灵雾的滋养下，苍白的脸色以肉眼可见的速度红润起来，胸口那狰狞的伤口处肉芽蠕动，愈合速度加快了数倍不止，其周身气血更是如同沉眠的火山开始复苏，隐隐发出低沉的轰鸣。
几位云梦女修，原本损耗过度的道源得到了极大的补充，周身流转的月华道韵变得更加纯净凝练，甚至比受伤前似乎还有所精进。她们体态似乎更加轻盈，肌肤之下隐隐有宝光流动，那是肉身得到淬炼的迹象。
其他子弟亦是如此。星辰余晖那温和却深入的淬炼之力，将他们肉身中的杂质进一步剔除，经脉拓宽，骨骼增固，五脏生辉。许多卡在瓶颈处的弟子，只觉壁垒松动，竟有当场突破的迹象！
整个队伍的精气神，正在发生一场脱胎换骨般的变化。之前的伤痕与疲惫被洗去，取而代之的是一种由内而外的精悍与坚韧。他们与叶凌云之间那无形的联系，也因这份共同的经历与馈赠，变得更加紧密牢不可破。
约莫一个时辰后，叶凌云察觉到众人已接近当前所能承受的极限，便缓缓收回了印诀。
穹顶钟乳石的光芒恢复平常，弥漫的星辰灵雾也逐渐散去。
众人陆续从修炼中醒来，眼中皆爆发出难以抑制的惊喜与激动。他们感受着体内澎湃的力量、更加坚实的根基以及明显好转的伤势，纷纷起身，对着叶凌云深深一拜：
“多谢帝子成全！” “帝子恩德，没齿难忘！”
声音洪亮，充满了真挚的感激与敬服。这一次的淬炼，省去了他们数年苦功，更是为他们未来的道途打下了更坚实的基础。
叶凌云脸色微微有些苍白，但神情平和，抬手虚扶：“皆是尔等应得。尽快熟悉新增的力量，稳固境界。”
“是！”众人齐声应道，士气高昂。
接下来的两日，石窟内陷入了平静而忙碌的修炼恢复期。众人抓紧每分每秒消化所得，巩固修为，演练合击之术。叶凌云则一边调息恢复，一边更深层次地感悟星罗传承，同时时刻关注着云芷璇的状况。
她依旧在沉睡，但状态一天好过一天。长发已基本恢复了往日如墨的青丝，只是色泽稍浅，需要时间温养。气息平稳有力，甚至比受伤前似乎更加纯净悠长，仿佛破而后立，因祸得福。叶凌云能感觉到，她体内那先天道胎正在贪婪地吸收着灵穴精气与星辰余韵，进行着某种深层次的蜕变。
期间，叶凌云也与众核心子弟商议后续行程。通过星罗神篆对秘境气机的模糊推演，结合云梦帝朝提供的残缺古图以及从几位伤势渐愈的本地遗民口中得到的零星信息，他们大致拼凑出此地的轮廓。秘境并非无主，深处存在着古老的遗民部落，他们守护着秘境的核心秘密以及最终的造化——能洗髓伐骨、重塑道基的仙灵液。而他们目前所处方位，仅是秘境的外围边缘。
这一日，叶凌云正在与两位叶族弟子推演一条可能通往遗民部落聚集区的路径时，一位负责整理战利品的云梦女修快步走来，手中捧着一枚色泽幽暗、残留着些许阴冷气息的储物戒指。
“帝子，这是在清理墨枭残留物时发现的，其上的神识禁制异常顽固，我等无法破解，或许内有重要之物。”女修恭敬地呈上戒指。墨枭形神俱灭，但这枚材质特殊的储物戒却侥幸在星辰余波中保存了下来。
叶凌云接过戒指，神识微动。戒指表面立刻浮现出一层扭曲的、布满狰狞鬼脸的黑色禁制，抗拒着他的探查。
“哼，雕虫小技。”叶凌云指尖星芒一闪，一丝蕴含着混沌之意的星辰之力轻轻点在那禁制之上。
嗤！
那看似顽固的黑色禁制如同遇到克星，发出一声轻微的哀鸣，瞬间破碎消散，没有引起任何反噬。
叶凌云神识顺利探入戒指之中。
