灵穴石窟内，温暖而充沛的灵雾已渐渐稀薄，只余下星辰余晖洗礼后的纯净气息弥漫空中。叶族与云梦子弟们大多已从深度修炼中醒来，一个个神采奕奕，气血澎湃，眼中精光闪烁，显然这两日的休整与淬炼让他们获益匪浅，不仅伤势尽复，修为更是精进一层。
然而，营地中的气氛却并非全然喜悦，反而透着一股沉凝肃杀之意。叶凌云立于石窟中央，面前摊开着那张得自墨枭的诡异兽皮卷轴，几位恢复过来的核心子弟围在一旁，面色皆凝重无比。
“圣族…降临…血祭…”一位叶族弟子反复咀嚼着这几个词，只觉得一股寒意从脊椎骨升起，“帝子，若这卷轴上所言非虚，那秘境中突然出现的混沌裂隙，以及近期魔物异常狂暴的现象，便都有了解释！”
“黑煞宗竟敢冒天下之大不韪，行此引狼入室之举！他们是想成为整个苍玄界的罪人！”另一位弟子怒声道。
叶凌云的目光却落在那个不断变幻的邪恶坐标印记上，眉心星罗神篆微微发烫，持续不断地进行推演。“他们的目标，是仙灵液。卷轴旁注提及，此物关乎降临仪式的成败，或是关键坐标锚点。我们必须阻止他们。”
“可是帝子，”一位云梦女修担忧道，“黑煞宗既然谋划已久，其实力在秘境中恐怕远超我等想象，更何况还可能存在那所谓的‘圣族先锋’…我们如今虽实力恢复，但正面抗衡，恐仍力有未逮。”
“正面抗衡自然不明智。”叶凌云收起卷轴，眼神锐利如剑，“当务之急，是两件事。第一，必须尽快找到秘境遗民。他们世代守护此地，对仙灵液的了解远超我们，且很可能是黑煞宗计划的下一个目标。与他们联手，是我们最大的希望。第二，必须尽快将消息传递出去，至少要让秘境内的其他信得过正道势力知晓此事，早做防备。”
“帝子，我们听你的！”胸口伤势已彻底痊愈的叶苍狼瓮声道，拳头紧握，“绝不能让那帮杂碎的阴谋得逞！”
“对！帝子，下令吧！”众人纷纷应和，经过灵穴共修与共抗强敌，叶凌云的威望已然深入人心。
叶凌云目光扫过众人，看到的是虽经磨难却更加坚韧的眼神，是愿为苍生执剑而战的决心。他心中一定，沉声道：“好！即刻准备，一炷香后出发，目标，秘境中心，寻找遗民！”
命令既下，整个营地立刻高效运转起来。众人收拾行装，检查法器，将状态调整至最佳。
叶凌云走到依旧沉睡的云芷璇身旁。她气息平稳悠长，周身笼罩着一层澹澹的月华与星辉，先天道胎的蜕变仍在持续，似乎外界的一切纷扰都与之无关。他小心翼翼地将一道温和的星辰禁制打入她体内，护住其心脉道源，然后吩咐两位细心的云梦女修负责全程看护。
一炷香后，一行数十人的队伍悄然离开了这处给予了他们喘息之机的灵穴石窟，如同利剑出鞘，悄无声息地没入了秘境深处更加古老、更加危险的蛮荒丛林之中。
穹顶不再有温暖的星辉与灵雾，取而代之的是秘境深处亘古不变的压抑与蛮荒。参天古木扭曲盘结，形成天然的穹窿，将天光切割得支离破碎。空气中弥漫着浓得化不开的灵气，却也狂暴混乱，吸入肺腑都带着隐隐的刺痛感。奇异的巨型蕨类植物舒展着叶片，其上滚动着色彩斑斓的露珠，美丽却可能蕴含着致命的毒素。远处，不时传来令人心悸的沉闷兽吼与能量剧烈碰撞后产生的轰鸣，提醒着所有人此地无处不在的危险。
叶凌云一马当先，眉心处的星罗神篆散发出常人难以察觉的微光，如同最精密的罗盘，不断感应、分析、规避着前方弥漫的凶煞之气与混乱的能量乱流。他的神识如同无形的蛛网，细致地扫过每一寸土地、每一株奇特的植物、每一块异常的岩石，搜寻着任何可能属于遗民的蛛丝马迹——一个不同于外界修士的脚印痕迹，一缕残留的、与秘境本源同源却又更加古老纯净的气息，或是某种蕴含着独特意志的岩石刻画。
队伍沉默而高效地行进着，每个人都打起了十二分的精神。经过灵穴淬炼，他们不仅伤势尽复，修为精进，彼此间的默契也更上一层楼，行动间如同一个整体，悄无声息地在这片危机四伏的土地上快速穿行。
行进约两个时辰后，队伍前方出现一片被诡异灰色雾霭笼罩的枯木林。林木早已失去生机，枝桠扭曲如同鬼爪，灰雾粘稠，极大地阻碍着视线与神识探查。
正当队伍准备小心绕过这片不祥之地时，前方灰雾深处，突然传来了剧烈的能量爆炸声和尖锐刺耳的金铁交击之音！
轰！锵——！
其间更夹杂着愤怒的厉喝、绝望的嘶吼以及阴冷得意的狞笑！
“有战斗！很激烈！”伤势尽复、气血愈发旺盛的叶族壮汉叶苍狼低吼道，瞬间握紧了手中门板般的巨斧，肌肉紧绷。
“戒备！”叶凌云抬手，队伍瞬间停止前进，如同蛰伏的猎豹，所有人在第一时间结成了简易的防御阵型，警惕地望向声音来源方向。
神识竭力穿透令人不适的灰雾，向前延伸。数里外，一片林间空地的景象模糊地映入叶凌云及几位核心弟子的感知中：十余名衣着各异的修士正背靠背，结成一个残破不堪、光芒急剧闪烁的防御阵型，苦苦支撑，人人带伤，灵力波动萎靡不堪。
而围攻他们的，是超过二十名身着绣有狰狞鬼面图纹黑衣的修士——正是黑煞宗弟子！他们如同戏耍猎物的豺狼，并不急于一口吞下，而是不断从四面八方发动阴毒的攻击，消磨着被困者的力量与意志。更令人心寒的是，还有几头体型庞大、双眼赤红如血、涎水横流，显然被邪法操控而陷入狂暴的变异地犀兽，正不断勐撞着那摇摇欲坠的防御光罩！
“是碧涛阁和青岚剑宗的人！还有两个像是散修！”一位叶族子弟目光锐利，认出了被围困者的来历，“碧涛阁与我族有丹药往来，青岚剑宗风评亦算正派！”
被围困者已是强弩之末，防御光罩随时可能破碎。一旦光罩破裂，面对人数、状态均占绝对优势的黑煞宗以及那狂暴的凶兽，他们必将瞬间被屠戮殆尽！
“帝子！”所有目光瞬间聚焦于叶凌云，等待他的决断。出手，意味着可能提前暴露，卷入未知风险；不出手，则是眼睁睁看着同道惨死。
叶凌云眼神瞬间变得冰寒无比，没有丝毫犹豫。黑煞宗在此设伏截杀落单正道修士，行径卑劣，其心可诛！这更从侧面印证了他们的阴谋正在稳步推进，需要清除一切不稳定因素。
“邪魔歪道，人人得而诛之！”叶凌云声音冷冽，却带着不容置疑的决断，“结‘星芒破煞阵’，从左翼突袭，雷霆一击，务必全歼，不可放走一人，以免打草惊蛇！”
