“你能想到这一层，很好。”叶苍穹颔首表示认可，“读万卷书，不如行万里路。见识红尘万丈，体悟众生百态，确实对心境修炼大有裨益，尤其对你所修的混沌大道而言。不过……”
他话锋一转，语气变得严肃：“下界虽法则薄弱，顶尖强者不多，但亦非坦途。人心险恶，争斗无处不在，更有一些隐藏的老怪物和未知险地。你虽已是王者修为，但在某些特殊环境下，也未必能确保万全。为父不反对你下去历练，但安全必须放在首位。”
他看向叶凌云，带着不容置疑的口吻：“我会安排两位大圣境长老，以及一队精锐影卫，作为你的护道者，随你一同下界，暗中护你周全。”
然而，叶凌云却缓缓摇了摇头，目光坚定：“父亲，孩儿想独自前往。”
“独自？”叶苍穹眉头皱起，“凌云，这不是儿戏！下界……”
“父亲，孩儿明白您的担忧。”叶凌云打断道，语气诚恳，“但护道者若在，孩儿心中便始终存有依赖，难以真正融入下界，体验那最真实的红尘历练。遇到危险，首先想到的或许便是求助，而非凭借自身智慧与力量去解决、去突破。如此，历练的效果便大打折扣。孩儿需要的，正是一场‘独自’的修行。”
他看着父亲眼中并未消散的忧虑，继续道：“况且，孩儿并非毫无自保之力。王者初期巅峰的修为，配合大成混沌体，以及老祖宗赐下的保命手段，只要不主动招惹那些下界最顶尖的存在，或是陷入某些绝地，自保应当无虞。孩儿会谨慎行事，收敛气息，低调游历，绝不会肆意妄为，招惹是非。”
叶苍穹沉默着，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，显然在权衡利弊。书房内的气氛一时间有些凝滞。
他理解儿子的想法，独自历练确实更能磨砺人。但作为父亲，作为族长，他无法不担心儿子的安危。叶凌云如今展现出的潜力，对叶家而言太过重要，不容有失。
良久，叶苍穹才长长吐出一口气，仿佛做出了一个艰难的决定。他目光锐利地看向叶凌云：“独自前往，风险太大，为父不能完全放心。这样吧，护道者可以不全派，但必须有一位跟随，无需时刻在你身边，只需在你真正遇到性命之危、或是涉及你无法应对的规则层面危险时，方可出手。这是为父的底线。”
他补充道：“我会让叶玄长老随你同去。他修为已至圣人境巅峰，却可力敌圣王，随时可以破境，是一位天骄，精擅隐匿、遁术与阵法，性子沉稳，经验老道。”
他不会干涉你的任何决定与历练，只会如同影子般跟随，除非你遇到真正的死局，否则他绝不会现身。如此，既可最大程度保证你的安全，也能让你体验到独自历练的效果。”
叶凌云知道，这已经是父亲最大的让步。一位圣人境巅峰的长老作为暗中的护道者，确实能应对下界绝大多数突发情况，而又不会过分干扰他的历练。他不再坚持，恭敬应道：“是，孩儿听从父亲安排。多谢父亲。”
见儿子答应，叶苍穹严肃的脸色缓和了不少。他站起身，走到叶凌云身边，拍了拍他的肩膀，语气中带着父亲的慈爱：“既然决定了，便去好好准备一下吧。挑选几门实用的神通秘法带上，丹药、符箓也备足。下界之事，我会替你安排好合适的身份和降临地点。”
他顿了顿，似乎想起了什么，语气变得更加温和：“在出发之前，去看看你母亲吧。她这三个月，虽然嘴上不说，但心里一直记挂着你闭关的情况。今日你出关引发异象，她想必也知道了，定是欢喜得紧。你又要远行，去陪她说说话，她……很想你。”
提到母亲云瑶，叶凌云的眼神也瞬间柔软了下来，心中涌起一股暖流和一丝愧疚。他重重点头：“是，父亲，孩儿这就去母亲那里。”
“去吧。”叶苍穹挥了挥手，目送着儿子离开书房。
待到叶凌云的身影消失在门外，叶苍穹才缓缓坐回椅子上，目光再次投向那幅“混沌太初图”，深邃的眼眸中，有欣慰，有期待，也有一丝属于父亲和族长的深沉忧虑。
“雏鹰展翅，终须离巢。凌云，你的路，终究要你自己去走。为父，还有叶家，会是你最坚实的后盾……望你，一路平安，道途坦荡。”
他知道，这次下界历练，对叶凌云而言，将是一次至关重要的成长。
