翌日，晨曦微露，天风城便已从沉睡中苏醒，恢复了它那永不停歇的喧嚣与活力。
叶凌云在洞府静室中睁开双眼，眸中混沌之气一闪而逝，经过一夜的调息，他不仅将状态调整至巅峰，更将自身气息完美地收敛，此刻看上去，便是一个普普通通、修为在洞天后期左右的青年散修，毫不起眼。
他换上了一身更为常见的灰色布袍，将代表叶家身份的储物戒也换成了一个看起来颇为陈旧的低级储物袋挂在腰间。对着水镜术略微调整了一下面部肌肉，使得容貌看起来更平凡了一些。
做好这些准备后，他如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了流云居，汇入了天风城清晨的人流之中。
他的第一个目标，是城东的百宝街与散修广场。
根据苏慕白等人的描述以及他自己的判断，那里是天风城消息最灵通、三教九流汇聚之地，也是各种灰色交易和隐秘信息流通的场所。想要调查人口失踪和幽影楼的线索，那里是绝佳的起点。
穿过几条尚且清静的街道，越往东走，周围的景象便越发不同。建筑变得低矮密集，街道也狭窄了许多，两旁店铺的招牌变得花哨而直白，空气中弥漫着各种复杂的味道——食物的香气、劣质丹药的怪味、金属锈蚀的气息、还有汗水和尘土的味道混杂在一起。
当叶凌云踏入真正的百宝街区域时，仿佛瞬间进入了另一个世界。
这里没有南城的雅致，没有西城的规整，更没有北城的肃穆，有的只是一种扑面而来的、赤裸裸的、充满野性与活力的喧嚣！
街道两旁，密密麻麻挤满了各式各样的摊位，有的支着简陋的木架，有的直接在地上铺一块布。
摊位上摆放的东西更是五花八门，无奇不有：从闪烁着微弱灵光的不知名矿石、到沾着泥土的残缺药草；从锈迹斑斑、真假难辨的古旧法器残片、到各种记载着粗浅功法的兽皮玉简；甚至还有一些被关在笼子里、蔫头耷脑的低阶妖兽幼崽……
叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。
来往的行人也形形色色，大多衣着普通，甚至有些褴褛，修为多在凝气期，洞天境已算是不错的好手。
他们眼神中带着警惕、精明，或者是对生活的麻木。这里，是底层散修和凡人谋生与寻找机遇的主要场所。
叶凌云放缓脚步，如同一个真正前来淘货的散修，目光在一个个摊位上扫过，神识却如同无形的触角，悄然捕捉着空气中流动的每一缕信息。
他听到有人在抱怨城主府的税赋又加重了；听到有人在吹嘘自己昨天在城外某个山谷捡到了一块疑似炼器材料的宝贝；听到几个散修凑在一起，低声议论着哪个佣兵团待遇好，哪个秘境最近比较危险……
这些信息庞杂而无用，叶凌云耐心地筛选着。
他在一个卖各种杂货的摊位前停下，随手拿起一块黑不溜秋、毫不起眼的铁矿石，问道：“道友，此物如何卖？”
摊主是个满脸褶子的老者，修为只有凝气五层，见有客上门，连忙堆起笑容：“道友好眼力！这可是从黑风山脉深处带出来的‘黑纹铁’，别看它现在不起眼，若是寻到炼器大师精心提炼，说不定能炼出不错的胚材！只要十块下品灵石！”
叶凌云不置可否，放下矿石，看似随意地问道：“最近这百宝街，可有什么新鲜事？或者……有什么比较奇怪的传闻吗？”
老者见他不买东西，反而问起闲话，热情稍减，但本着闲聊的心思，还是压低了些声音道：“新鲜事？每天都有！不过要说奇怪的……嘿，还真有一桩。道友可听说最近城外不太平？”
叶凌云心中一动，面上不动声色：“哦？怎么个不太平法？”
“好几个靠近落霞山脉边缘的村子，这几个月隔三差五就有人失踪！”老者左右看了看，声音更低了，“不是一两个，是成批的失踪！生不见人，死不见尸！邪门得很！”
“有这等事？”叶凌云配合地露出惊讶之色，“城主府没管吗？”
“管？怎么管？”老者嗤笑一声，“派了几波人去看，都说是妖兽袭击或者流寇作案，查不出个所以然来。后来干脆就不怎么管了，只是告诫村民尽量不要夜间外出。哼，我看啊，没那么简单……”
“道友觉得是为何？”
“这我可不敢乱说。”老者连忙摆手，眼神中却闪过一丝讳莫如深，“反正啊，最近晚上，靠近城东门口那一带，都感觉阴森森的，有些巡逻的卫兵都说，偶尔能听到一些若有若无的哭声，但去找又什么都没有……邪性！”
叶凌云默默记下城东门口、哭声这些关键词，又随意问了几个问题，见老者也所知有限，便丢下一块下品灵石作为咨询费，离开了摊位。
老者拿着灵石，愣了一下，看着叶凌云离去的背影，嘟囔道：“真是个怪人……”
叶凌云继续在百宝街穿梭，又旁敲侧击地问了几个人，得到的说法大同小异。人口失踪案确实存在，而且就发生在城东外的区域，城主府调查无果，似乎已成悬案，民间则流传着各种诡异的猜测。
离开喧闹的百宝街，叶凌云来到了与之相邻的散修广场。
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