灰光流转，景象骤变。
一步踏出遗世谷的祥和，叶凌云便感到一股混杂着腐朽、阴冷与细微扭曲感的“气息”扑面而来。这并非单纯的气味或能量，更像是一种作用于灵魂层面的不适。
眼前所见，与遗世谷判若两个世界。
天空是浑浊的暗灰色，没有日月星辰，只有偶尔划过天际的、拖着暗淡尾迹的破碎流光。大地呈现出一种病态的斑驳，深褐、暗紫、惨绿等不协调的色彩如同癣疥般交织蔓延。
举目四望，依稀可见断壁残垣。那是风格古朴奇异的建筑碎片，材质非金非玉，即便破损严重，依旧残留着微弱的灵光，与侵蚀其上的灰暗污渍顽强对抗。
这里便是碎片空间的“浅层缓冲带”——昔日井庭外围区域的废墟，如今被污染轻微浸染的边缘地带。
叶凌云没有立刻行动，而是迅速收敛气息，将周身混沌光晕调节到最内敛的状态，观察着周围环境。
“暗灰色天幕，是空间屏障被轻微污染、折射本源光混乱所致……”
“空气中灰雾，是‘始源黯蚀’最基础的微粒弥散，长期吸入会潜移默化影响心智……”
传承知识在脑海中快速闪过，帮助他理解眼前的一切。灰色印记静静悬浮，帮助他有效过滤掉环境中大部分无意识的污染低语。
玉衡子给他的三日试炼，目标是生存、探索、实践净化和收集情报。他决定先以当前位置为临时据点，向一个方向进行扇形探索，摸清方圆十里内的大致情况。
他，脚步踏出，身影变得模糊，几乎与环境中斑驳的光影和残垣的阴影融为一体，气息更是收敛到极致。
缓冲带比想象中要广阔。叶凌云小心穿行在废墟之间，避开了几处能量波动明显紊乱、灰雾浓郁的区域。
他遇到了此地的“居民”。
那是一种半虚半实的怪物，形态如同扭曲的藤蔓与腐烂肉块的结合体，依靠数条黏滑的触须在地面蠕动，头部位置只有一张不断开合、流淌着暗紫色粘液的大口。
它们似乎依靠吞噬环境中稀薄的、被污染的能量与同类残骸为生，灵智极低，但攻击性很强。
叶凌云将其命名为“蚀藤蠕行者”。根据传承记载，这是最低级的“黯蚀衍生物”之一，由被污染的本源催化普通植物或低等生灵残骸形成，大约相当于化龙境修士。
他并未主动招惹这些怪物，而是小心绕行。
行进了约一个时辰，叶凌云在一处相对隐蔽的、由三面半塌墙壁围成的角落停了下来。这里残留的井庭建筑符文相对完整，环境中的灰雾也较其他地方稀薄一些。
“就这里吧。”他心中决定。
他的心神如精细的探针，捕捉着空气中每一丝灰雾的流动轨迹，感受着地面斑驳色彩下隐藏的污染节点。
片刻后，他心中了然。
叶凌云取出几块在探索途中收集的、蕴含微弱灵气的碎石，以及一小截从一株完全枯死、但材质特殊的古树残骸上取下的焦木。
他以指为笔，混沌之气为墨，开始在地面刻画阵纹。阵纹并不复杂，但要求对能量流向和污染特性有精准把握。
将碎石按特定方位嵌入阵眼，焦木置于阵心作为暂时的净化核心与能量引导媒介。最后，他深吸一口气，双手掐诀，引动体内混沌之气，缓缓注入阵心焦木之中。
“启！”
低喝一声，地面上刻画的阵纹骤然亮起柔和的白光。碎石中的微弱灵气被引动，沿着阵纹流转，形成一层淡薄却坚韧的光罩，将这片角落笼罩。
阵心焦木微微颤动，开始主动吸收、转化那团灰色气旋中的污染能量，同时阵法的力量如同水波般冲刷向墙角那处褐色污渍。
嗤嗤……
褐色污渍在白光冲刷下，颜色缓缓变淡，其中蕴含的衰败气息被逐渐驱散。那灰色气旋旋转的速度明显减慢，体积也在缩小。
然而，当阵法力量触及污染核心时，仿佛触动了某种反击机制。褐色污渍猛地腾起一股黑烟，发出尖利的、直刺神魂的嘶鸣；灰色气旋也剧烈翻腾，试图反扑，侵蚀阵法光罩。
叶凌云早有准备，心神紧守，保持灵台清明，抵御那污染反扑带来的精神冲击。同时，他加大混沌之气的输入，并引动一丝识海中太初石印记的寂静波动，融入阵法之中。
那灰色印记虽未直接发动，但其散发的独特气息，对污染似乎有着天然的压制效果。当这丝气息融入阵法白光，嘶鸣与翻腾顿时减弱了大半，净化进程得以继续。
这是一个缓慢而消耗巨大的过程。
足足耗费了近半个时辰，墙角那处褐色污渍终于彻底消散，地面恢复原本材质的灰白色。那团灰色气旋也缩小到针尖大小，最终“噗”的一声轻响，湮灭无踪。
角落里的空气，明显清新了许多，虽然依旧稀薄，但那股令人不适的污染气息已几乎察觉不到。阵法光芒缓缓收敛。
他撤去阵法，将耗尽的碎石和焦木残骸小心处理掉，然后在此调息恢复。
半炷香后，叶凌云恢复大半，继续探索。他更加小心，开始有意识地收集信息：记录不同区域污染程度的差异，观察“蚀藤蠕行者”的活动规律与弱点，探查了几处可能存在的、通往更深区域的路径节点。
第二日，他在一处废弃的、类似丹房的地方，发现了一些尚未完全腐朽的玉简残片。
他还遭遇了一次小型灰雾潮——不知从何处涌来的、浓度较高的污染灰雾团。他迅速躲入一处有净化符文残留的废墟内，依靠太初石印记和净心诀硬扛过去，对灰雾潮的特性有了切身感受。
第三日，叶凌云决定对一处盘踞着三只“蚀藤蠕行者”、同时似乎守护着一小片相对完整废墟的区域。他想看看那废墟中是否遗留有价值的信息或物品。
但就在他即将潜入废墟半掩的石门时，异变陡生！
石门内阴影处，一只体型明显更大、触须呈现暗紫色金属光泽、头部裂开数道缝隙、露出密密麻麻细小眼球的“蚀藤蠕行者”猛地窜出！
它似乎一直潜伏着，灵智比之前遇到的同类高出不少，竟懂得埋伏！
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