狼王伏诛的震撼与战后余生的庆幸，并未在黑山部落持续太久。一种更加深沉压抑的气氛，如同蛮荒山脉终年不散的瘴雾，悄然笼罩了整个山谷。
叶尘盘膝坐在草棚内，掌心托着那撮从狼王毙命处寻得的淡褐色植物纤维。指尖微微用力，感受着其特有的柔韧与韧性，眼中寒芒流转。这东西，绝非自然遗落。
他闭上双目，神魂之力如同无形的触须，细致地扫过自身草棚周遭的每一寸土地。昨夜那根毒针来袭的轨迹、角度，狼群进攻时有意无意避开他锋芒、专攻防线的异常……无数细节在他强大的识海中飞速重组、推演。
“太精准了……精准得不合常理。”叶尘心中冷嗤，“若非对部落巡逻规律、哨卡间隙、乃至我这草棚的位置了如指掌，绝难做到。”
他起身，看似随意地在部落内走动，目光却如鹰隼般扫过每一个角落，尤其是那些负责日常杂役、能够相对自由活动的族人。他的视线最终，多次若有若无地停留在一个人身上——阿土。
这个负责给他送取食物清水的年轻人，近日来的眼神躲闪、态度畏缩，此刻在叶尘眼中，都有了新的解读。并非纯粹的恐惧，更像是一种心虚。
叶尘注意到，阿土腰间挂着一个用于缝补皮具的简陋工具袋，袋口露出的几缕搓捻好的细绳，其颜色、质地，与他掌心那撮纤维惊人地相似。更巧的是，阿土的鞋帮边缘，沾染着一种特殊的暗红色泥渍，那是只有生长着那种特定灌木的峡谷阴湿处才有的泥土。
线索，如同散落的珠子，被一根名为“怀疑”的线串联起来。
叶尘没有打草惊蛇。他需要更确凿的证据，也需要看清这背后的图谋。
是夜，月隐星稀。叶尘将自身气息收敛到极致，如同融入阴影的石块，无声无息地潜伏在阿土简陋窝棚不远处的一堆杂物后方。
时间一点点流逝。直至后半夜，窝棚的门帘被悄然掀开一道缝隙，阿土鬼头鬼脑地探出身子，警惕地四下张望良久，这才蹑手蹑脚地溜出，并非走向茅厕或水源地，而是借着阴影的掩护，快速潜向部落外围一处偏僻的石壁裂缝。
叶尘如影随形。
只见阿土来到石壁前，再次确认四周无人后，竟从怀中摸出一小块不起眼的、似乎经过特殊处理的兽骨，小心翼翼地塞进了裂缝深处一个极其隐蔽的石罅里。
“传讯骨符……”叶尘眼神一凝。这是一种极其简陋却有效的原始传讯方式，需由特定人员定时收取。这证实了，确有外部势力与阿土联系！
就在阿土塞入骨符，脸上露出一丝如释重负又夹杂着恐惧的复杂神情，准备转身离开的刹那——
一道冰冷的声音，如同来自九幽，突兀地在他身后响起：
“你在给谁传信？”
阿土浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结！他骇然欲绝地转身，看到叶尘不知何时已悄无声息地站在他身后，眼神平静，却比蛮荒的寒夜更刺骨。
“叶…叶尘大人…我…我…”阿土吓得魂飞魄散，语无伦次，下意识地想要辩解或逃跑，却发现双腿如同灌了铅，动弹不得。叶尘那看似平静的目光，蕴含着令他窒息的威压。
叶尘没有给他机会，身形一晃，已至近前，手指在其脖颈处轻轻一拂。阿土眼白一翻，软软瘫倒在地，昏迷过去。
叶尘面无表情地从石罅中取出那枚兽骨，神识扫过，其上以极其细微的刻痕记录着简单的信息：“目标伤势未愈，居于谷东草棚。巡逻每炷香间隙…”
果然如此！
叶尘提起昏迷的阿土，身形如鬼魅，径直前往首领黑山的石屋。
片刻后，黑山屋内。灯火摇曳，映照着黑山因极致的愤怒而扭曲狰狞的脸庞。巫乌玛也被紧急请来，她看着地上昏迷的阿土和叶尘手中的兽骨，浑浊的眼中闪过一丝了然与冰冷的杀意。
