初一这天，天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，笼罩着城西的群山。静心庵隐在云雾深处，晨钟悠扬，却难掩山路上暗藏的杀机。
苏靖宇一身常服，早已带着几名心腹埋伏在山路中段的一片密林里。这里地势险要，一侧是陡峭的山壁，另一侧是幽深的山谷，草木繁盛，正好隐蔽身形。他目光锐利地盯着山路入口，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，心中既有紧张，更有势在必得的决绝。
“王爷，柳小姐的车驾来了。”一名心腹低声禀报，语气带着几分谨慎。
苏靖宇立刻收敛心神，顺着心腹示意的方向望去。只见一辆装饰素雅的马车缓缓驶来，前后跟着四名护卫和两名侍女，其中一人正是柳清晏的贴身侍女晚晴。马车行驶得并不快，显然是顾及山路崎岖。
“按计划行事。”苏靖宇低声下令，眼中寒光一闪。
很快，一名伪装成樵夫的手下推着一辆装满柴火的手推车，慢悠悠地出现在山路中央，恰好挡在了马车前方。“哎呀，这位小姐，实在对不住，柴火太重，一时没稳住，挡了您的路！”樵夫一脸歉意地喊道。
护卫立刻上前，警惕地打量着樵夫：“快把车挪开！”
就在双方僵持的瞬间，另一侧的密林里突然窜出几只受惊的野鹿，直奔马车而来。护卫们猝不及防，纷纷拔刀阻拦，现场一片混乱。晚晴护在马车旁，脸色发白，厉声喊道：“保护小姐！”
趁着这混乱的间隙，早已潜伏在一旁的另一名心腹悄悄绕到晚晴身后，手中握着一根沾了迷药的针管，快准狠地刺入了她的后颈。晚晴眼睛一翻，瞬间失去意识，被心腹迅速拖入密林隐藏起来。
这一切发生在电光火石之间，混乱中的护卫和马车内的柳清晏竟丝毫未觉。
苏靖宇见状，整理了一下衣袍，从容地从密林中走出，故作惊讶地喊道：“前方何事如此混乱？”
护卫们见是安王，连忙收刀行礼：“参见王爷！”
马车内的柳清晏听到声音，掀开车帘一角，看到苏靖宇，眼中闪过一丝诧异，随即敛衽行礼：“见过安王殿下。”她容貌清丽，一身素衣，更显温婉娴静。
苏靖宇走上前，目光温和，语气关切：“柳小姐这是要去静心庵上香？山路崎岖，又突发意外，实在危险。本王恰好也要上山拜访一位老友，不如与小姐同行，也好有个照应。”
柳清晏心中虽有几分疑虑，但眼前混乱未平，又碍于苏靖宇的皇子身份，不便拒绝，只能点头道：“有劳殿下了。”
苏靖宇微微一笑，示意护卫继续前行，自己则跟在马车一侧，有一搭没一搭地与柳清晏聊着天，言语间尽是体贴，试图打消她的戒心。
马车缓缓前行，逐渐驶入更偏僻的路段。雾气越来越浓，能见度越来越低，周围只剩下车轮碾过石子的声响和偶尔的鸟鸣。
“柳小姐，此处雾气甚重，不如下车稍作歇息，等雾气散了再走？”苏靖宇提议道。
柳清晏犹豫了一下，刚想拒绝，却听到苏靖宇突然低喝一声：“小心！”
她下意识地抬头，只见一块碎石从山壁上滚落，直奔马车而来。护卫们连忙挥刀格挡，苏靖宇却趁机靠近马车，手中早已准备好的迷香悄然点燃，顺着车帘缝隙飘了进去。
柳清晏只觉得一阵眩晕，一股奇异的香气钻入鼻腔，她心中暗叫不好，想要呼喊，却浑身无力，眼前一黑，彻底失去了意识。
“小姐！”护卫们解决了碎石，转头却见柳清晏倒在车内，顿时大惊失色。
苏靖宇脸色一沉，厉声道：“慌什么！小姐只是受了惊吓，晕了过去。此处不宜久留，快随本王去前方的山神庙暂歇！”
护卫们虽有疑虑，但慑于苏靖宇的威严，又担心小姐的安危，只能听从命令，推着马车跟着他向不远处的一座废弃山神庙走去。
进入山神庙后，苏靖宇挥手让护卫们在门外警戒，不得擅自入内。待庙门关上的那一刻，他脸上的温和彻底消失，取而代之的是冰冷的算计。
他走到马车旁，看着昏迷中的柳清晏，眼中没有丝毫怜悯，只有野心得逞的快意。“柳小姐，委屈你了。等事成之后，本王定会给你一个尊贵的身份。”
他俯身将柳清晏抱出车外，安置在山神庙内的石床上，随后从怀中取出一枚玉佩，放在她的枕边——这是他故意留下的“证据”。
做完这一切，苏靖宇整理了一下衣袍，深吸一口气，推开庙门，对外面的护卫道：“小姐需要静养，你们在此守好，任何人不得靠近。本王去庵中请师父前来为小姐祈福，很快就回来。”
护卫们齐声应诺，丝毫未察觉这位王爷转身时，眼底一闪而过的阴狠。苏靖宇踏着晨雾缓步下山，每一步都像是踩在权力的阶梯上，坚实而笃定。他仿佛已经看到，柳成栋捧着那枚玉佩登门求亲的模样，看到国公府的兵权旗帜向自己倾斜，看到苏菲菲得知消息后错愕不甘的神情。
山风卷起雾气，掠过他的衣袍，却吹不散他心中的野心。他想起多年前，自己第一次在宫宴上见到柳清晏，那时她还是个眉眼弯弯的少女，一身华服，笑靥如花，是京中无数公子趋之若鹜的对象。可如今，这位天之骄女，却成了他手中最关键的一枚棋子。
“成大事者，不拘小节。”苏靖宇低声自语，试图彻底抹去心中那一丝微弱的不安。在储位面前，儿女情长、道德底线，都不过是阻碍前路的尘埃。他必须狠下心，才能在这场残酷的博弈中笑到最后。
