侍卫接过名帖，仔细打量顾宴之片刻，见他衣着朴素，气质温和，不似歹人，便转身入府通报。不多时，侍卫折返，侧身引着顾宴之入府：“小姐有请，先生随我来。”穿过雕梁画栋的庭院，绕过精致的假山池沼，一路行至西跨院外，果然见四名劲装侍卫守在院门口，目光警惕，戒备森严，连空气中都透着紧绷的气息。
柳嫣然早已在院内等候，她身着华美的绫罗绸缎，头戴珠钗，容貌娇俏，却难掩眉宇间的骄纵之气。见顾宴之衣着朴素，毫无气派，眼中闪过一丝不屑，却还是耐着性子开口，语气带着几分命令：“先生若真有本事，能让那公子安分下来，不再执拗抗拒，且将他的伤势彻底治好，本小姐定有重赏，金银珠宝任你挑选。”
顾宴之躬身应下，语气从容：“小姐放心，在下定当竭尽全力为公子诊治，不负小姐所托。”说罢，便跟着柳嫣然走进西跨院的正房。刚踏入房门，便见季若白坐在窗边的软榻上，一袭白衣沾了些许尘垢，不复往日的清俊利落，左肩缠着厚厚的绷带，隐约有暗红血迹渗出，显然伤势未愈。他眉眼间满是疏离淡漠，宛若冰雕玉琢，见有人进来，抬眸望去，瞧见顾宴之的瞬间，先是一愣，眼中闪过一丝诧异，随即瞥见顾宴之腰间系着的一枚小巧玉佩——那玉佩刻着东宫专属的暗纹，是苏菲菲常交由身边亲信佩戴的标识，心中顿时了然，知晓苏菲菲已然寻来，面上却依旧不动声色，维持着那份清冷疏离。
“公子，请伸出自手，容在下为你诊脉，探寻伤势根源。”顾宴之缓步上前，在榻边的凳子上坐下，指尖轻轻搭上季若白的手腕，一边假意闭目诊脉，感受着他脉象的虚实，一边用只有两人能听见的气声道：“殿下已至清溪，知晓你的处境，杀手阁的追兵仍在府外徘徊，伺机而动。你是否持有他们觊觎的关键信物？此刻处境如何？”
季若白眼帘微垂，长长的睫毛掩去眸中的情绪，看似顺从地配合诊脉，实则同样以气声回应，声音低沉而急促：“发髻深处藏着密函，上面记录着杀手阁与江南诸多官吏勾结的名录，关乎重大。柳嫣然不知密函用途，只贪图我的容貌，连日来在院中搜寻，想找我贴身之物用以牵制，却始终未能察觉密函所在。杀手阁昨夜已派人潜入西跨院，翻查许久未寻到密函，只得悻悻离去，想来短时间内定会再度出手。”
顾宴之心中暗暗记下关键信息，正要再问杀手阁的具体动向，柳嫣然已不耐烦地走上前来，蹙眉催促：“先生，他的伤势到底如何？何时才能痊愈？总不能一直这般死气沉沉的！”顾宴之收回手，起身对着柳嫣然拱手笑道：“小姐不必担忧，公子伤势是外伤引发的气血不畅，加之心绪郁结难舒，才显得精神不济。只需按在下开的方子，每日煎药服用，再辅以静养，不出十日，伤势便能痊愈，心绪也能渐渐平复。只是公子心结难解，若想让他安心养伤，早日痊愈，还需让他少受束缚，多些清净自在，切勿过分逼迫，否则反倒不利于恢复。”
柳嫣然眼珠一转，心中盘算着“只要他伤好，总能想出法子留住他”，便点头应允：“好，便按先生说的办。你现在就开药方，我即刻让人去抓药，务必让他尽快好起来。”顾宴之应声，提笔走到案前，借着低头研磨墨汁的间隙，又对季若白递了个隐晦的眼神，示意他安心等候，切勿急躁，随后提笔写下药方，字迹工整，将药方交给柳嫣然后，便躬身告退，步履沉稳地离开了柳府。
离开柳府，顾宴之不敢耽搁，即刻赶回客栈，将在柳府见到季若白的情形、打探到的密函下落与杀手阁动向，一一详细告知苏菲菲与慕容瑾。“季若白说密函藏在发髻之中，极为隐蔽，杀手阁昨夜潜入搜寻无果，定然不会善罢甘休，短期内必会再次动手，咱们需尽快做好准备。”顾宴之沉声道，“柳嫣然心思单纯，只念着留住季若白，对密函之事一无所知，她这份骄纵执念，反倒能成为咱们可利用的突破口。”
苏菲菲闻言，正低头思索后续营救对策，客栈伙计忽然敲门进来，躬身禀报：“姑娘，清溪镇通判柳大人派人前来相请，说是听闻有京城贵人驾临清溪，特邀姑娘前往通判府一叙。”“来得正好，省了咱们再去登门的功夫。”苏菲菲嘴角勾起一抹淡笑，眼中闪过一丝锐利，“我正想会会这位柳大人，探探他的底细。慕容瑾，你随我一同前往，暗中留意通判府动静；顾宴之，你继续留在客栈，密切留意柳府与杀手阁人的动向，若杀手阁再有异动，即刻让暗卫暗中出手阻拦，务必守住季若白，切记不可暴露身份，以免打草惊蛇。”
片刻后，苏菲菲换上天青色锦袍，扮作气度雍容的京城富商，与身着随从服饰的慕容瑾一同，跟着柳府派来的人前往通判府。刚至府门，柳通判便身着官服，满脸堆笑地迎了上来，态度恭敬至极：“不知贵人驾临清溪，下官公务繁忙，未能及时远迎，还望贵人恕罪。”苏菲菲笑着拱手回礼，语气谦和：“柳大人客气了，在下只是途经清溪，听闻此地民风淳朴，民生安稳，便想来拜访大人，顺便了解些地方风土人情，叨扰之处，还望大人海涵。”
两人携手入府，落座后，侍女奉上香茗，寒暄片刻，苏菲菲话锋一转，看似随意地提起：“昨日在下在客栈歇息时，听闻一桩趣闻，说柳府小姐近日收留了一位受伤的公子，悉心照料，倒也算一段善缘佳话。只是在下昨夜路过柳府附近，却见有不少黑衣人在府外徘徊游荡，神色不善，似有不轨之心，心中颇为担忧，不知柳大人知晓此事吗？”
柳通判脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神闪过一丝慌乱，随即干咳两声，强作镇定地掩饰道：“贵人有所不知，那公子是小女在外结识的友人，此前不慎受伤，无依无靠，便暂居府中休养，并无不妥。至于府外的黑衣人，许是外地来的商旅，或是江湖漂泊之人，并无恶意，下官早已让府中侍卫多加留意，定会严加防范，保障府中上下安全，贵人不必担忧。”
苏菲菲瞧着他刻意隐瞒、言辞闪烁的模样，心中已然明了，却并未当场戳破，只是笑着继续道：“柳大人做事周全缜密，有大人这句话，在下便放心了。只是近来江南一带局势不甚太平，常有江湖势力四处作乱，惊扰百姓，若柳大人日后遇到什么棘手之事，在下在京城尚有几分门路，或许能帮上些许忙，大人不必客气。”
柳通判闻言，眼中闪过一丝异动，似有迟疑，却还是连忙摆手，语气客套：“多谢贵人好意，清溪向来安稳太平，并无什么棘手难事，怎好劳烦贵人费心。下官身为地方父母官，定能守护一方安宁，不辜负朝廷嘱托。”苏菲菲见状，知晓再追问下去也难有收获，便起身拱手：“既然如此，那在下便不打扰柳大人处理公务了，改日若有机会，再与大人详谈。”
离开通判府，慕容瑾快步跟上苏菲菲的脚步，低声道：“殿下，柳通判定然知晓府外黑衣人的来历，却刻意隐瞒，神色间满是忌惮，想必要么是畏惧杀手阁的势力，不敢招惹，要么便是早已与他们有所牵扯，心怀鬼胎。”苏菲菲微微颔首，眸中闪过一丝冷光：“他既不愿说实话，咱们也不必强求，只需知晓他并非可信之人便可。如今已知密函在季若白手中，杀手阁志在必得，今夜定然会再度动手，咱们必须提前布局，今夜便趁机潜入柳府，将季若白与密函一同救出，绝不能让密函落入杀手阁手中，更不能让季若白身陷险境。”
返回客栈后，三人即刻围坐一处，细致商议夜间营救的具体计划。顾宴之取出备好的迷烟、解药与疗伤药材，一一清点，确保万无一失；慕容瑾仔细梳理联络好的暗卫人手，安排好潜入路线与外接应事宜，确保撤退时畅通无阻；苏菲菲则结合此前探查的柳府布局，敲定潜入西跨院的最佳路径，明确分工，叮嘱众人务必谨慎行事，以稳妥为先。夜色渐浓，清溪镇的灯火渐渐熄灭，一场围绕着密函与故人安危的营救行动，已在暗中筹备就绪，只待夜色最浓时，悄然展开。
