雷厉三年，初夏。
被高顺释放的孟获，如同受伤的勐虎，逃回深山后，羞愤与不甘在他胸中熊熊燃烧。他从未受过如此奇耻大辱——不仅是战败，更是那份被视为可以随意放归的“轻视”！他发誓，定要雪此大辱，让高顺，让整个雷朝，付出代价！
他不再固守银坑洞，而是凭借其往日的威望，四处奔走，以复仇和扞卫南疆自主为号，极力游说、恐吓，甚至联合那些原本中立的、乃至对雷朝抱有疑虑的部落。他痛陈雷军“妖火”的可怕，渲染一旦臣服必将失去一切的传统恐惧，竟也成功地集结起一支规模空前的联军，号称八万（实际约五万），其中包括了他能调动的所有精锐，以及从更南方请来的、擅长驯养战象的“八纳洞”洞主木鹿（与之前受伤的木鹿大王非一人，或是其同族）带来的三百头披甲战象！
孟获将决战地点选在了泸水中游一片相对开阔的河滩与丘陵地带，此地背靠密林，前临泸水，既方便他庞大的军队展开，也利于失利时迅速退入山林。他下令沿河扎下连绵十余里的联营，旌旗招展，鼓声震天，气势汹汹，意图以泰山压顶之势，一举击溃高顺。
雷朝军中军大帐。
斥候将孟获联军的规模和战象的情报飞速传回。帐内诸将闻言，面色都凝重了几分。三百头披甲战象，这可不是之前零散出现的象兵可比，一旦集群冲锋，其破坏力是毁灭性的。
“大都督，蛮军势大，更有战象助阵，不可力敌啊。”一员副将忧心道，“是否暂避锋芒，据营固守，待其粮尽自退？”
吕虔却反驳道：“不可！我军新胜，士气正旺。若此时避战，岂不助长蛮军气焰，让那些观望部落彻底倒向孟获？况且，孟获此番集结重兵，正是求战心切，若不能一举挫其锐气，后续战事将更加艰难。”
高顺端坐主位，目光凝视着沙盘上泸水的地形，沉默不语。他在脑海中推演着各种可能。良久，他缓缓开口，声音沉稳有力：“孟获倾巢而出，正合我意。与其劳师动众，深入山林逐个清剿，不如借此机会，将其主力聚而歼之！”
他手指点向沙盘上泸水的一处弯道：“此地水流相对平缓，河滩开阔，孟获必以此为主攻方向，倚仗战象开道。然而，他背靠的这片丘陵，林木茂密，正是设伏的绝佳之地。”
“吕虔听令！”
“末将在！”
“命你率一万五千兵马，多带旌旗鼓角，于正面河滩列阵，吸引蛮军主力。记住，许败不许胜！一旦敌军战象出击，你部便佯装不敌，向左侧丘陵地带且战且退，务必将蛮军主力，特别是战象，引入这片区域！”
“末将明白！”
“其余各部，”高顺目光扫过众将，“随我提前秘密运动至丘陵两侧林中埋伏！工兵营，于丘陵间的通道上，挖掘陷坑，内置削尖竹木，覆盖伪装；多备绊马索……不，是绊象索！以粗麻绳浸油，两端固定于巨树！”
“命令‘破甲锐士营’及所有弓弩手，备足火箭、勐火油柜及特制的、装药量加倍的‘巨霹雳’！目标，战象的眼睛、腹部柔软处以及象奴！听我号令，方可出击！”
“此战关键，在于诱敌深入，断其归路，先破战象，再歼其军！”
“得令！”众将轰然应诺，各自领命而去。
数日后，泸水之畔，战云密布。
孟获联军果然如高顺所料，在宽阔的河滩上排开了浩大的阵势。蛮兵们发出震耳欲聋的嚎叫，战鼓擂得如同雷鸣。三百头披甲战象排列在阵前，如同移动的堡垒，散发着令人窒息的压迫感。孟获骑在一头格外雄壮的战象上，手持巨斧，志得意满，他要在这里，一雪前耻！
对面，吕虔率领的雷朝军队列阵以待，虽然严整，但在蛮军庞大的声势面前，似乎显得有些“单薄”。
孟获见状，更是信心倍增，认为高顺是被自己的声势吓住了。他不再犹豫，战斧前指：“勇士们！碾碎他们！战象！冲锋！”
“呜——！”低沉的号角声中，三百头战象在象奴的驱策下，迈开沉重的步伐，开始加速！大地在它们脚下颤抖，如同滚滚洪流，朝着雷朝军阵冲来！紧随其后的，是数万如同潮水般涌来的蛮兵！
吕虔按照计划，命令前排放了一阵稀疏的箭雨，效果寥寥，随即“惊慌”地大喊：“撤！快撤！蛮子象兵厉害！”雷朝军队立刻“混乱”地向后，朝着左侧那片林木茂密的丘陵地带“败退”。
孟获见雷军如此“不堪一击”，更是得意忘形，挥军勐追：“追！别放跑了一个！全军压上！”
庞大的蛮军队伍，连同那三百头恐怖的战象，一头撞进了高顺预设的伏击圈——那片看似可以迂回包抄，实则杀机四伏的丘陵地带。
