紫禁城的砖石，被秋雨洗刷得冰冷彻骨。那股子寒意，顺着膝盖，一路钻心刺骨地爬上来。
我，陆仁贾，刚刚还在御书房里，于陛下御前，与那几位须发皆白、义正辞严的御史言官唇枪舌战。唾沫星子几乎要喷到龙书案上。他们咬死了东厂跋扈，太子马场惊魂一案，定是厂卫自导自演，意图构陷忠良，甚至影射督公有不臣之心。
而我，凭借着一手“四象鉴心”的妖术…呃，是分析法，抽丝剥茧，将对方逻辑上的漏洞、证据链的缺失、乃至时间人物的矛盾处，一条条、一款款，掰开了揉碎了，硬是在那金銮殿上，争出了一线生机。
陛下最终没有发作，只是疲惫地揉了揉眉心，挥了挥手。那意味着，东厂这次的锅，暂时不用背了。劫后余生的虚脱感还没涌上来，曹督公一个眼神，我便乖觉地跟着他退出了御书房。
高大的宫墙投下深深的阴影，将我们二人笼罩其中。空气里的压抑，比在御前时更重百倍。
曹正淳，权倾朝野的东厂督公，陛下亲口御封的“九千岁”，就在这无人敢窥视的宫墙夹道里，停下了脚步。
他没有回头。
我只是垂着头，盯着他蟒袍下摆那精致繁复的江牙海水纹样，以及…那双用最上等乌云绒做面、厚底烫金线的官靴。
然后，那只右脚，毫无征兆地抬了起来。
不是踢，不是踹。
是碾。
动作慢得令人窒息，带着一种近乎优雅的残酷。那坚硬的、沾着些许湿泥的靴底，就这么稳稳地、重重地，压在了我的左肩肩胛上。
“咚。”
一声闷响。是我肩骨与冰冷砖石接触的声音。
巨大的力量传来，不容抗拒，将我刚刚因御前辩驳而挺直的脊梁，一寸寸地压弯，压垮！膝盖彻底抵死在冰冷的石面上，上半身几乎被压得与地面平行。屈辱的姿势，像一只被踩住了壳的乌龟，动弹不得。
乌云绒的质感隔着薄薄的番子服传来，粗糙，冰冷，带着一种绝对权力的重量，几乎要碾碎我的骨头。肩胛处传来剧痛，但我咬死了牙关，一声没吭。鼻腔里全是靴底淡淡的泥腥味和他蟒袍上熏染的、昂贵却阴冷的龙涎香。
头顶上，传来曹正淳那把能令朝野上下都噤若寒蝉的阴柔嗓音，不高，却字字如冰锥，刺入我的耳膜。
“陆仁贾。”
他叫我的名字，每个字都拖着长长的尾音，像是猫在玩弄爪下的老鼠。
“今儿个，话很多啊。”
靴底的力量又加重了一分，我的脸颊几乎要贴到地面上的积水洼。
“陛下面前，侃侃而谈，这四象…鉴得妙，心…剖得也清。真是…长了咱东厂的脸面。”
他的话像是夸奖，但那语气里的寒意，比这秋雨后的石板更甚十分。
“咱家是不是该赏你？”
我喉咙发干，勉强从被挤压的胸腔里挤出声音：“卑…卑职不敢…全赖督公…栽培…仰仗厂威…”
“厂威？”他轻笑一声，那笑声里淬着毒，“咱家的厂威，是陛下给的。陛下的心思…”
靴底微微转动，碾磨着我的肩骨，疼得我眼前发黑。
“…那是九重天上的云，看得见，摸不着。今儿个能让你在这宫里站着说话，明儿个…”
他顿了一下，声音压得更低，如同毒蛇吐信。
“…就能让咱家，还有你，以及诏狱里你那些相熟的、爱听‘福报’的死囚，全都变成…说不出话的枯骨。”
“你今日能言善辩，搬弄你那套‘乾坤脉络’，替咱家洗了这冤屈。很好。可你也把这东厂，再次架在了火堆上。多少双眼睛看着？多少人心底恨着？你猜，若是下次，再有刀子递过来，是会先捅穿咱家的心窝，还是先割了你这条…过于能言善辩的舌头？”
我浑身一凛。冷汗瞬间浸透了后背，比地上的积水更凉。
我明白了。
御书房里的胜利，是刀尖上的舞蹈。我驳倒的不仅是那几个言官，更是他们背后盘根错节的势力。我替东厂争回了清白，却也再一次成为了众矢之的。曹正淳是在告诉我，伴君如伴虎，而东厂，永远是悬在深渊之上的钢丝。我今天能走好，不代表下次不会摔得粉身碎骨。他此刻的羞辱，既是警告我不要得意忘形，也是在提醒我，我和他，和整个东厂的命运，早已捆死在一起。
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