诏狱特有的阴湿气还未从骨缝里散尽，陆仁贾便一脚踏入了掌刑千户衙门。
时辰尚早，堂内却已乌泱泱立满了人。掌刑千户孙破虏高踞上首，面沉如水，两侧按刀而立的档头、番役，眼神比刀还冷。堂下，以理刑百户赵坤为首的几位老资格，或抱臂冷笑，或乜斜着眼，脸上写满了毫不掩饰的桀骜与怠惰。空气凝成了铁，沉甸甸地压在每个人胸口。
陆仁贾恍若未觉，一身崭新贴刑官袍服衬得他面容尚有几分苍白，步伐却稳得像量过。他行至堂中，对着孙千户稳稳一揖：“卑职陆仁贾，销假归衙。”
孙千户鼻腔里哼出一声，算是应答，目光扫过堂下：“陆贴刑前日建言，推行‘工效考成法’，以明赏罚，以振纲纪。今日，便议此事。”
话音未落，赵坤已一步踏出。他身材魁梧，脸上横肉虬结，是东厂里摸爬滚打二十年的老刑名，人称“活阎王”。此刻，这位活阎王手里捏着一本簇新的蓝皮簿册，正是陆仁贾呕心沥血制定的《东厂缉事工效考成细则》。
“千户大人！”赵坤声如破锣，震得梁上灰尘簌簌而下，“卑职等愚钝，实在看不懂这劳什子‘考成法’！”
他“啪”地将簿册摔在青砖地上，溅起细微尘埃。
“每日缉拿几人，审讯几桩，文书几卷，连他娘的出恭次数都要记录画押？这是把咱们威风凛凛的东厂番役，当成田里计数的老农了不成？！”
他身后几人立刻鼓噪起来：
“正是！办案缉凶，讲究的是随机应变，岂能如算盘珠子般拨一下动一下？”
“老子给厂公卖命的时候，这小子还在穿开裆裤呢！”
“什么狗屁工效，分明是刁难我等老人！”
唾沫星子几乎要溅到陆仁贾脸上。他只是垂着眼，看着地上那本簿册，神色平静。
赵坤见他不动声色，怒气更盛，猛地弯腰捡起簿册，双臂叫力——“嘶啦！”
崭新的纸张被他从中撕裂，发出刺耳的哀鸣。
他双手不停，状若疯虎，几下便将那本凝聚了陆仁贾无数心血的细则撕得粉碎，扬手一抛！
碎纸片如同送葬的纸钱，在阴冷的堂内纷纷扬扬落下，覆盖了陆仁贾的官靴，也落在他苍白的脸上。
堂内死寂。
所有人都屏住了呼吸，看着那雪片般的碎纸，又看看面无表情的陆仁贾，最后看向高坐上的孙千户。千户大人眼皮低垂，指尖轻轻敲着扶手，仿佛神游天外。
这是一种默许，一种纵容。老油条们脸上露出了胜利的狞笑。
赵坤喘着粗气，指着陆仁贾的鼻子，一字一顿：“姓陆的，毛还没长齐，就敢来给你赵爷立规矩？东厂的饭，不是你这么吃的！给老子——滚出去！”
滚出去！
三个字在空旷的大堂回荡，带着不容置疑的霸戾。
陆仁贾终于动了。
他没有看赵坤，也没有看孙千户，而是缓缓蹲下身，伸出两根手指，从靴边拈起一片最大的碎纸。纸上，“限时结案率”五个墨字犹自清晰。
他对着那片纸，轻轻吹了口气，拂去上面并不存在的灰尘。
然后，他抬起头，脸上竟慢慢绽开一个笑容。那不是愤怒的笑，也不是讥讽的笑，而是一种……带着些许怜悯，些许了然，甚至掺杂着一丝难以言喻的兴奋的笑容。
他捏着那片纸，站起身，目光第一次真正落在赵坤那因暴怒而扭曲的脸上。
“赵百户，”陆仁贾开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“您这力气，撕本簿子，可惜了。”
赵坤一愣。
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