时值仲春，东厂侦缉司衙门的庭院里，那几株老槐树抽了新芽，点点翠色却压不住此处固有的肃杀之气。然而今日，这份肃杀中被硬生生掺进了一股灼人的喧嚣。
衙堂之外，黑压压站满了数百名番役、档头。他们按品级肃立，目光却齐刷刷地投向那扇紧闭的楠木衙堂大门，眼神里混杂着敬畏、嫉妒、恐惧，还有一丝尚未消散的难以置信。空气凝滞，唯有春风掠过庭旗发出的猎猎微响，更衬得此刻寂静无声。
“吱呀——”
厚重的衙门被两名身着赭红色袢袄的高级番子从内推开，所有人在这一刻不自觉地屏住了呼吸。
一道身影，逆着衙堂内略显幽暗的光线，缓步迈出门槛，踏上了那三级石阶。
刹那间，天地仿佛失声。
日光朗照，清晰地落在那人身上——那已绝非昔日灰扑扑的番役服色，亦非寻常档头的青袍。而是一袭玄青织金蟒纹的贴里官服！蟒形狰狞，张牙舞爪，金线在春阳下折射出刺目的光晕，晃得人几乎睁不开眼。一条玉带紧束腰间，带上镶嵌的宝玉温润生光，却带着沉甸甸的分量，勒出少年人劲瘦而挺拔的腰身。
正是陆仁贾！
他面容上的稚气尚未完全褪尽，眉宇间却已刻下了与年龄不符的沉静与风霜。数月前在督公值房外因一只琉璃盏而吓得股栗欲仆的小番子，如今披蟒腰玉，立于东厂核心权力衙门之一的阶前。
他微微抬起下颌，目光平静地扫过台下众人。那目光并不如何锐利，却带着一种洞悉人心的力量，所过之处，无人敢与之对视，纷纷垂下头去，或避开视线。
院内死寂。只有风吹动他蟒袍下摆的细微声响。
突然，人群中站在最前方的数人，以张阎为首，“唰”地一声，齐刷刷单膝跪地，抱拳行礼，动作整齐划一，带着金铁之声：
“参见理刑百户，陆大人！”
这张阎，如今已是侦缉司下有名的“活阎王”，掌管着一队精锐行动力量，手段酷烈，绩效卓着，在东厂内部凶名赫赫。可此刻，他跪在陆仁贾面前，头颅深埋，姿态是毫无保留的臣服与狂热。他身后那几人，也多是当初在诏狱被陆仁贾的“福报论”和“工效考成法”洗礼过，或在后续内卷中紧紧跟随的核心班底。
这一声参见，如同投入平静湖面的巨石。
台阶下那数百人，无论心中作何想法，在此刻权势的威压下，再无半分迟疑，如同被风吹倒的麦浪，层层叠叠地跪伏下去，声浪汇成一股，震得庭院嗡嗡作响：
“参见陆大人——！”
声浪滚滚，直冲云霄，惊起了檐角栖息的几只寒鸦，扑棱着翅膀仓皇飞远。
陆仁贾站在阶上，受着这数百东厂精锐的跪拜。春风拂过他年轻的脸庞，撩起官帽两侧的垂带。他心中没有太多的波澜壮阔，反而是一种极致的冷静。
他想起了净身房外那个电闪雷鸣的夜晚，想起了诏狱里弥漫的血腥和霉味，想起了同僚们最初鄙夷的“陆疯子”的骂声，想起了曹督公那深不见底、时而杀机毕露时而玩味探究的眼神……一幕幕，如同走马灯般在脑海中闪过。
这条路，是用命卷出来的。是用“福报”忽悠出来的，是用“kpi”砸出来的，是用一次次险死还生的算计拼出来的。
他轻轻吸了一口气，那带着春日草木气息和众人身上淡淡汗味的空气涌入肺腑。他能清晰地感受到身上蟒袍的厚重，玉带的坚硬，以及那无形中压上肩头的、名为“权力”的重担。
侦缉司，东厂耳目之枢，爪牙之利皆系于此。曹正淳将此地交予他，是赏识，是利用，更是一道催命符。站得越高，盯着他的人越多，想要他死的人也越多。
但他陆仁贾，已非吴下阿蒙。
他微微抬手，声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的平稳：
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