“李秉渊，”皇帝的声音冷得掉冰渣，“你年事已高，眼花耳聋，不辨忠奸。即日起，革去御史之职，回乡养老去吧。”
“陛下！！！”李御史如遭雷击，瘫软在地。
皇帝却不看他，目光再次落在陆仁贾身上。
“陆仁贾。”
“臣在。”
“你很好。”皇帝的语气听不出喜怒，“你这把刀，够快，也够利。只是……太过扎眼。”
陆仁贾心头一凛，伏得更低：“臣惶恐。”
“朕看你一点也不惶恐。”皇帝冷哼一声，“你不是喜欢查案，喜欢追赃，喜欢跟那些江湖泥腿子、贪官蠹虫打交道吗？江南盐税的尾巴，还没处理干净吧？那些藏在阴沟里的老鼠，还在惦记着朕的国库吧？”
陆仁贾瞬间明白了皇帝的意思。这是要把他踢出京城，既是保护（避开清流攻讦焦点），也是继续利用（去处理更棘手的后续），更是一种无声的警告——你依旧只是一把刀，朕能把你捧起来，也能把你扔回诏狱。
“臣，愿为陛下分忧，彻查江南盐税余孽，扫清污秽！”他毫不犹豫地应下。
皇帝似乎满意了他的识趣，挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇：“拟旨，东厂理刑百户陆仁贾，擢升侦缉司理刑千户，赐便宜行事之权，即日赴江南，总揽盐税案后续事宜，一应官员，皆需配合。”
“臣，领旨谢恩！”陆仁贾叩首。千户之职，看似升了，实则被推向了更凶险的前台。
皇帝不再看任何人，转身，拂袖而去。那明黄色的龙袍下摆，扫过冰冷的龙椅，扫过破碎的九龙杯碎片，消失在御座之后的屏风深处。
太监尖细的声音响起：“退——朝——！”
百官如同梦醒，战战兢兢地起身。有人面露喜色（清流倒了一个），有人忧心忡忡（陆阎王权力更大了），更多的人是麻木。
陆仁贾缓缓站起身，掸了掸官袍上并不存在的灰尘。他看了一眼地上那片狼藉，尤其是那几片最大的九龙杯碎片，目光微凝。
李御史被两名侍卫搀扶着，失魂落魄地往外走，经过陆仁贾身边时，投来怨毒至极的一瞥。
陆仁贾却对他露出了一个极淡的，几乎看不出的笑容。
那笑容里，没有得意，没有嘲讽，只有一种洞悉一切的冰冷。
他抬步，踏过那滩尚未干涸的酒渍，鞋底沾染了些许猩红，在金砖地上留下一个浅浅的印子，向着殿外明亮的阳光走去。
殿外，张阎如同鬼魅般无声地迎了上来，低声道：“大人……”
陆仁贾摆了摆手，打断了他，目光望向南方。
江南，烟雨之地，也是藏污纳垢之所。
新的棋盘，已经摆开。
而他这把刚刚被皇帝亲手擦拭过，又亲手掷出的“刀”，是会在那里卷起新的风云，还是折戟沉沙？
唯有拭目以待。
