江南的夜，湿冷入骨。
废弃的临河盐仓里，蛛网密布，只有几盏气死风灯在穿堂风中摇曳，投下鬼魅般的光影。空气中弥漫着陈年盐粒的咸腥和一股若有若无的血锈味。
陆仁贾被反剪双臂，铁链勒进皮肉，被迫跪在冰冷潮湿的盐堆上。他带来江南的几名侦缉司好手，此刻已成了倒在阴影里的冰冷尸体，血水正沿着石缝，悄无声息地流向不远处的浑浊河水。
围着他的，是十几名眼神凶悍、手持利刃的亡命徒。为首的那个，脸上一条狰狞刀疤从额角划到下颌，他舔了舔刀刃上未干的血迹，狞笑着看向坐在前方一张破旧太师椅上的人。
那是一个身着白衣的女子，面容在昏暗光线下看不真切，唯有一双眸子，清冷如寒潭，正是白莲教圣女。她指尖轻轻叩着腐朽的扶手，发出“笃、笃”的轻响，如同催命的更鼓。
“陆大人，哦不，陆千户。”刀疤脸嘿嘿一笑，声音沙哑，“您这千里迢迢从京城赶来，查什么盐税，多管闲事，这不就把自己管到这步田地了？”
他踱步到陆仁贾面前，用刀尖挑起他的下巴：“听说您在东厂，搞什么‘工效考成’，卷得兄弟们欲仙欲死？到了这江南地界，怎么不卷了？起来再卷一个给爷看看？”
周围响起一片压抑的哄笑，充满了猫捉老鼠般的戏谑。
陆仁贾脸上沾着泥污和一点点溅上的血渍，官袍也被扯得凌乱，显得有些狼狈。但他抬起头，看向那刀疤脸，眼神里却没有对方期待的恐惧或愤怒，反而是一种……一种近乎荒谬的平静，甚至带着一丝审视。
“本官在算。”陆仁贾忽然开口，声音不大，却奇异地压过了那些哄笑。
“算？算你的死期吗？”刀疤脸嗤笑。
“算你们的‘工效’。”陆仁贾慢条斯理地说，仿佛此刻不是命悬一线，而是在侦缉司值房里审核下属的绩效报告。“从你们设伏，到动手，再到清理现场，控制本官，前后共用时……约莫一炷香多一刻。”
他顿了顿，目光扫过那些持刀的亡命徒，又落回刀疤脸身上，眉头微蹙，带着一种纯粹技术层面的挑剔：
“人数占绝对优势，地形提前布置，还是偷袭。结果，我的人虽死，却也拼掉了你们四个，伤了三五个。这战损比，不太好看。”
刀疤脸的笑容僵在脸上。
陆仁贾却没看他，目光转向那位一直沉默的白莲教圣女，语气甚至带上了一点诚恳的质疑：“圣女阁下，您麾下这帮人的业务能力……有待加强啊。行动迟缓，配合生疏，杀人不够利落，清理现场更是拖泥带水。就这水平……”
他嘴角忽然勾起一抹极淡、却极具嘲讽意味的弧度，清晰地吐出几个字：
“kpi未达标啊。”
“k……什么屁？”刀疤脸没听懂，但“未达标”三个字和对方那轻蔑的态度，像针一样扎进了他的神经。他感觉自己受到了前所未有的侮辱。
就连那一直古井无波的白莲教圣女，叩击扶手的指尖也微微一顿。
“死到临头，还敢胡言乱语！”刀疤脸暴怒，举刀便欲劈下！
“急什么？”陆仁贾声音陡然一扬，虽被缚着，气势却瞬间压过对方，“本官的话还没说完！你们背后的主子，花了多少钱，许了多少利，就请来你们这种效率的合作伙伴？这投入产出比，堪称失败！本官要是他，定要扣光你们的尾款！”
他言辞凿凿，仿佛真的在为一桩失败的买卖痛心疾首。
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