密室之内，药香与血腥气混合，凝成一种沉重而怪异的氛围。
药王谷主孙不言，那位须发皆白、面色红润如婴儿的老者，此刻正端坐在一张黄花梨木椅中，指尖轻轻敲击着扶手。他目光平淡，看着榻上那个被“同心蛊”折磨得几乎不成人形的年轻人——陆仁贾。
陆仁贾斜靠在软枕上，脸色是一种近乎透明的惨白，嘴唇干裂，不见一丝血色。唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，像是两口深不见底的寒潭，映着跳动的烛火，也映着孙不言那张看似仙风道骨，实则精明算计的脸。
张阎像一尊铁塔，沉默地守在榻边，拳头攥得咯咯作响，赤红的眼睛死死盯着孙不言，仿佛只要对方稍有异动，他就会扑上去将其撕碎。空气中弥漫着无声的紧张，仿佛绷紧的弓弦。
“陆大人，”孙不言终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的权威，“‘同心蛊’，乃苗疆奇蛊，性命相连，诡谲异常。普天之下，能解此蛊者，不出三人。老夫，恰是其中之一。”
他顿了顿，抚了抚雪白的长须，继续道：“然，灵药难得，技法耗神。我药王谷悬壶济世，亦非开善堂。若要老夫出手，诊金……黄金十万两。外加，东厂需承诺，永不犯我药王谷方圆百里。”
十万两黄金！永不犯百里！
这已非天价，简直是趁火打劫，是要在东厂身上狠狠剜下一块肉，还要划定一片国中之国！
张阎额角青筋暴起，几乎要怒吼出声。就连躺在榻上的陆仁贾，呼吸也似乎急促了几分，胸口微弱地起伏着。
孙不言将两人的反应看在眼里，眼底掠过一丝不易察觉的得意。他笃定，东厂这位新晋的“妖智”千户，性命悬于一线，曹督公绝不会吝啬钱财，而这“永不犯”的承诺，更是他药王谷未来安身立命的护身符。
密室陷入了死寂。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，陆仁贾极其艰难地扯动嘴角，发出如同破风箱般嘶哑的声音：“黄…金…好说……”
孙不言眉头微挑，静待下文。
陆仁贾喘了口气，积蓄着力量，那双过于明亮的眼睛紧紧锁住孙不言，缓缓地，一字一顿地问道：“只…不知…孙谷主…药王谷…每年…产出几何？”
孙不言一怔，没料到他会问这个。他捋须的手微微一顿，矜持道：“我药王谷以济世为本，不谈这等俗物。”
“呵…咳咳…”陆仁贾低笑，牵动了伤势，咳了几声，才断续道，“谷主…悬壶济世…自是…功德无量。然…药材…采集、炮制、储存…弟子…招募、培养、管理…谷中…日常用度…哪一样…不需…银钱支撑？若无…稳定财源…济世…怕是…难以为继吧？”
孙不言眉头微蹙，没有反驳。陆仁贾的话，戳中了他心底的隐忧。药王谷虽超然，却也离不开世俗银钱。
“十万两…黄金…”陆仁贾的声音依旧虚弱，但逻辑却异常清晰，“不过…是…一锤子…买卖。花完…也就…没了。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，语速稍微快了一点，眼神锐利如刀：
“若…药王谷…与我东厂…合作。我…可为谷主…量身定制…一套…‘工效考成’之法…助你…优化流程…提升…药材产出与成药效率…减少…不必要的…耗损…”
孙不言的眼睛猛地睁大了一些，像是听到了什么天方夜谭。
陆仁贾不给他打断的机会，继续道：“东厂…遍布天下…的耳目…可为你…搜寻…珍稀药引…打通…各地…销售渠道…甚至…皇家供奉…亦非…难事…”
“届时…药王谷…财源广进…实力…蒸蒸日上…远非…十万两…黄金…可比…”他盯着孙不言那逐渐变化的脸色，抛出了最终的诱惑，“此乃…细水长流…真正的…‘济世’根基！”
“至于…诊金…”陆仁贾终于图穷匕见，苍白的脸上露出一丝近乎狡黠的笑意，虽然虚弱，却带着一种掌控全局的笃定，“便用…未来三年…药王谷…利润增长的…三成…来抵！如何？”
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