沉重的、浸过水的皮鞭撕开空气，带着令人牙酸的尖啸，最后狠狠咬在血肉之躯上。
“啪！”
“呃啊——！”
惨叫声在阴冷的石壁间撞击、回荡，混合着皮鞭落肉的闷响和铁链疯狂的抖动声，谱成一曲地狱的交响。
陆仁贾脸色惨白如纸，胃里翻搅的酸水已经涌到了喉咙口，又被他死死咽了回去。他僵硬地站在刑房角落，手里攥着一根秃了毛的毛笔和一张粗糙发黄的草纸，指尖因为用力而泛白。浓重的血腥味和皮肉焦糊的气味像一张湿毯子，蛮横地裹住他的口鼻，几乎令他窒息。
这里是东厂诏狱真正的核心——刑讯房。比关押他的那个牢区更加阴暗，更加潮湿，空气里饱和着痛苦和绝望，粘稠得几乎化不开。墙壁上挂满了各种奇形怪状、闪着幽冷金属光泽的刑具，不少上面还残留着暗红色的、可疑的痕迹。地面不是石板，而是坑洼不平的泥地，颜色深一块浅一块，中央还有一个排水的凹槽，此刻正缓缓流淌着淡红色的液体。
张阎就站在房间中央。他已经脱去了外面的番子服，只穿着一件暗色的无袖短褂，露出肌肉虬结、布满汗水和零星血点的臂膀。他脸上依旧没什么表情，那双死水般的眼睛专注地盯着眼前被吊在木架上的犯人，每一次挥鞭都精准、稳定，带着一种令人胆寒的效率感。
那犯人早已不成人形，脑袋耷拉着，只有皮鞭落下时，身体才会反射性地剧烈抽搐一下，发出不成调的呜咽。
“记录。”张阎的声音不高，却像冰冷的铁片刮过陆仁贾的耳膜，打断了他几乎要脱缰的恐惧。
陆仁贾一个激灵，手忙脚乱地蘸了墨水，笔尖却抖得无法落在纸上。
“第…第几鞭了？”他声音发颤。
张阎手腕一抖。
“啪！”
“啊——！”犯人发出一声微弱的哀嚎。
“二十七。”张阎的声音毫无波澜，甚至带着一丝…不耐烦？“你的‘法子’，若只是聒噪，现在就滚回牢里等死。”
冰冷的威胁像一盆雪水，兜头浇下。陆仁贾猛地打了个寒颤。回去？回到那个充满绝望和死气的牢笼，等待未知的、更恐怖的结局？不！他不能回去！
强烈的求生欲猛地压过了生理性的恐惧和不适。他深吸一口那令人作呕的空气，强迫自己冷静下来。职场！这就是职场！老板（张阎）要的是效率，是结果！他必须拿出价值！
“大人！”陆仁贾猛地挺直了些腰板，声音依旧发虚，却带上了一种近乎癫狂的“专业”腔调，“卑职…卑职是在观察！是在收集数据！以便后续优化流程！”
“优化？”张阎的动作微微一顿，侧过头，那双死水般的眼睛第一次真正聚焦在陆仁贾脸上，带着审视。
“是！优化！”陆仁贾像是抓住了救命稻草，语速飞快，“敢问大人，平日审讯，多久能撬开一个寻常犯人的嘴？”
张阎眉头几不可查地皱了一下，似乎从未思考过这个问题：“看心情。”
“……”陆仁贾被噎了一下，但立刻接上，“那…那若是遇到硬骨头，比如白莲教的香主之流，平均需用几种刑具？耗时几何？何种刑具组合效率最高？何种刑具易致残致死影响后续口供挖掘？这些…都有记录吗？有分析吗？”
他一连串的问题砸出去，带着前世做项目复盘、写ppt时的逻辑性。张阎挥鞭的手彻底停了下来。他转过身，正面看着陆仁贾，虽然脸上依旧没什么表情，但眼神里那点审视变成了某种…古怪的兴味。
“继续说。”
“卑职以为，刑讯如同治水，不能只靠蛮力猛灌，需…需科学疏导！”陆仁贾越说越顺，恐惧被一种奇异的“工作状态”暂时压制，“当建立‘犯人档案’！记录其身份、背景、弱点（如恐高、畏鼠、贪生、恋家）、体能状况！据此定制‘刑讯套餐’！避免无效用刑，精准打击其心理生理防线！”
他指着那个奄奄一息的犯人：“比如此人，鞭挞二十七下已近昏厥，效果递减！或可换烙铁灼其旧伤，或可泼盐水促其清醒，或可…可进行言语恫吓，比如以其家人相胁！总之，需改变策略，保持‘刺激’的新鲜度和强度！”
刑房里一片死寂。只剩下犯人微弱的呻吟和火盆里木炭燃烧的噼啪声。另外两个负责打下手的狱卒也停下了动作，像看怪物一样看着陆仁贾。
张阎沉默了片刻，忽然开口，声音里听不出情绪：“如何记录？”
陆仁贾立刻来了精神，几乎是扑到旁边一张积满油污的小木桌上，铺开草纸：“卑职设想，可制一‘工效考成簿’！横列为日期、犯人姓名、所用刑具种类、用时、招供关键信息数量、是否攀咬同党…竖列则可统计每日审讯总量、成功率、平均用时！一目了然！月底汇总，何人审讯效率高，何人拖沓无用，清清楚楚！论功行赏，按过处罚，方能激励…激励诸位大人精益求精！”
