档案房里那股子熟悉的墨臭和霉味，似乎被一种更尖锐的东西刺穿了——那是无声无息弥漫开的、几乎能嗅到的恐慌。
《工效考成簿》。
那本簇新的、散发着不详油墨味的蓝皮册子，此刻就摊开在房间中央唯一一张还算完好的条案上。像一块磁石，吸走了所有的光线，也吸走了所有人的呼吸。
陆仁贾坐在条案后，背挺得有些僵直。他身上还是那身洗不净酸臭的番子服，但没人再敢嫌恶。他面前，档案房所有当值的番役，包括那个须发皆白的老书吏，排成了歪歪扭扭的两列，一个个低垂着脑袋，眼观鼻，鼻观心，脸色是统一的惨白。空气凝滞得如同暴雨前的死寂，只有灯芯燃烧偶尔发出的噼啪声，和有人压抑不住吞咽口水的声音。
十天。
督公口谕下的第一个“考成”周期，到了。
陆仁贾的手指无意识地捻着一支狼毫笔的笔杆。笔是新的，笔尖饱蘸了朱砂，红得刺眼，像一抹凝固的血。他能感觉到那些低垂头颅下射来的目光，恐惧的，哀求的，甚至还有一丝隐藏极深的不服和怨毒，像细针一样扎在他的皮肤上。
他没有看任何人，目光落在摊开的簿册上。上面是他这十天凭借记忆和零星记录，强行制定并让所有人执行的“工效”标准——清理卷宗数量、誊录字数、错漏率、甚至…提供有效线索的价值评估（这条几乎为他独占）。后面跟着一个个名字和歪扭的数字。
公平吗？放屁。
合理吗？狗屎。
但这不重要。在这里，在东厂，在上位者眼里，只需要一把刀，一把能砍出效率、砍出恐惧、也顺便砍掉些冗余废物的刀。
他现在，就是握刀的那个人。
他缓缓吸了一口气，冰冷的空气吸入肺腑，压下喉咙口那点不合时宜的滞涩。拿起那支朱笔，笔尖悬停在纸张上方。
所有人的肩膀都几不可查地缩了一下。
他落笔了。
笔尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的、令人牙酸的轻响。
第一个名字后面，画了一个小小的、代表“达标”的圆圈。他能听到那人猛地松了一口憋了很久的气，身体微微晃了一下。
第二个名字，圆圈。
第三个…笔尖顿了顿，在那个“错漏五处”的记录上停留了一瞬，然后，画了一个尖锐的三角——代表“瑕疵，罚俸半月”。队列里传来一声极其细微的、被强行压下去的抽泣。
第四个，圆圈。
第五个…
他的笔移动得不快，每一个符号落下，都像一记无形的鞭子，抽在对应的人身上，也抽在所有人心上。空气越来越粘稠，恐惧几乎要滴出水来。
老书吏的名字排在中间偏后。陆仁贾的笔在他的记录上空悬停的时间格外长。老书吏的“清理数量”惨不忍睹，几乎垫底。老头子的身体开始微微发抖，灰白的头发丝都在颤动。
终于，朱笔落下。一个圆圈。
老书吏猛地抬起头，浑浊的老眼里充满了难以置信的惊愕和一丝劫后余生的茫然。陆仁贾没有看他，笔尖已经移开。他给的是“提供旧档存放规律，间接辅助”的隐含分值。他需要这个地头蛇暂时稳住，也需要维持一点最起码的、冰冷的“公平”。
最后几个名字，是公认的刺头和之前的挑事者。他们的“工效”数据也确实难看。
朱笔不再犹豫。
尖锐的叉！猩红刺目！
一个，两个，三个！
每落下一个叉，就像一把无形的铡刀斩落。那三人脸色瞬间死灰，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音，只有绝望的泪水无声地从眼眶里涌出，划过肮脏的脸颊。他们知道那意味着什么——诏狱，“叙旧”。张阎那里的“叙旧”。
档案房里死一样的寂静。只有那三个被划了叉的人粗重、绝望的喘息声，像破风箱在拉扯。
陆仁贾放下了笔。
朱砂的腥气淡淡地散开。
他抬起头，目光平静地扫过眼前这群魂不守舍的人。经过那三人时，没有丝毫停留。
“档头有令，”他的声音干涩，却清晰地传入每个人耳中，像冰冷的铁片刮过，“‘工效’最劣者，自去诏狱。”
那三人猛地一颤，脸上最后一点血色也褪尽了。其中那个曾撞过他的膀大腰圆的汉子，腿一软，噗通一声瘫倒在地，裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕，骚臭味弥漫开来。没人嘲笑他，只有更深的恐惧攥紧了每一个人。
另外两个面如死灰的番役，像是被抽走了魂，机械地转过身，踉踉跄跄地、自己朝着门口走去，走向那条通往诏狱的路。没有人押送，但比被押送更令人绝望。
门被拉开，又合上。带走了最后一点声息。
剩下的人，如同刚从鬼门关转了一圈回来，个个虚脱般佝偻着，冷汗浸透了后背。
