寅时三刻，东厂衙署还浸在一片沉滞的、黎明前最浓重的墨色里。寒风像刀子，刮过空旷的校场，卷起地上几点残雪。
贴刑科的值房外，却已稀稀拉拉站了七八个身影，都是穿着灰褐色贴里的番役，一个个缩着脖子，揣着手，踩着脚，嘴里嘟嘟囔囔地咒骂着这见鬼的天气和更见鬼的点卯规矩。
“妈的…天都没亮…” “新来的那个姓陆的疯子…真把自己当棵葱了…” “呸！不就是走了狗屎运，在督公面前放了几个骚屁…” “寅时点卯…他怎不干脆睡在这儿？”
抱怨声低低地混杂在风里，每个人的脸上都挂着没睡醒的惺忪和浓浓的不忿。被一个刚爬上来、底子不干净（诏狱出来的）、还净搞些歪门邪道的小子骑在头上拉屎，谁心里都憋着一股邪火。
值房的门紧闭着，里面黑漆漆的，显然还没人来。
一个膀大腰圆、资历颇老，唤作赵猛的小旗官，朝那紧闭的房门啐了一口，声音不大不小，刚好能让周围人都听见：“狗屁的‘卯时未到先点卯，散值之后复盘忙’！爷倒要看看，他能折腾出什么花儿来！等曹公公腻了他那套，老子第一个给他松松筋骨！”
几人低声附和着，脸上露出心照不宣的狠厉笑容。
就在这时，一个瘦小的身影，像只被冻坏了的鹌鹑，哆哆嗦嗦地从远处跑来，几乎是扑到了值房门口，喘着粗气：“赵…赵头儿…我…我没来晚吧？”
是队伍里最年轻、也最没根基的王小旗，脸上还带着稚气，此刻吓得脸都白了。
赵猛斜睨了他一眼，阴阳怪气：“晚？不晚！离陆大人定的寅时正点，还差…嗯，差不多三息吧？”
周围响起几声压抑的嗤笑。
王小旗脸更白了，手足无措地站进队伍末尾，恨不得把脑袋缩进领子里。
就在此时——
“吱呀——”
那扇紧闭的、黑漆漆的值房门，竟然从里面被拉开了！
一个人影，背对着值房内更加浓重的黑暗，悄无声息地出现在门口。
所有窃窃私语和嗤笑声戛然而止。
七八双眼睛愕然地看着门口。
陆仁贾站在那里。身上已经不是那套散发酸臭的破旧番子服，而是换上了一身浆洗得笔挺、颜色略深的新贴里，外面甚至还罩了一件御寒的深色比甲，虽然料子普通，但穿在他身上，竟显出几分不同以往的利落。只是他脸上依旧带着明显的疲惫，眼下的乌青在昏暗的光线下格外明显，但那双眼睛，却亮得吓人，像淬了火的刀子，缓缓扫过门外这群冻得鼻涕拉瞎的同僚。
他的目光在赵猛脸上停顿了半秒，又扫过那个刚刚跑到的王小旗。
值房里，隐约可见他身后那张破桌子上，一盏油灯已经点亮，灯苗稳定。桌面上似乎摊开着什么东西，墨迹未干。
他竟然…早就来了？！什么时候来的？！
一股无声的寒意，比这凌晨的寒风更刺骨，瞬间攫住了门外所有人。
陆仁贾没说话，只是从怀里摸出一个粗糙的沙漏，看了看里面所剩无几的细沙，然后将其轻轻放在门框上。做完这一切，他才抬起眼，脸上没什么表情，声音平静得像结冰的湖面：
“王小旗。”
“卑…卑职在！”年轻番役一个激灵，差点跳起来。
“卯时点卯，寅时三刻集合。你，”陆仁贾顿了顿，目光落在他因奔跑而散开的鞋带上，“迟到了…七步的距离。按新立的‘勤惰簿’，初次，记一过。累计三过，罚俸半月。可有异议？”
王小旗张大了嘴，脸由白转红，又由红转青，一个字也说不出来。七步？这他妈也能算出来？！
赵猛脸上的肌肉狠狠抽搐了一下，那股被压制下去的邪火猛地窜起，再也忍不住，向前踏出一步，声音带着压抑不住的怒意：“陆仁贾！你他娘的别欺人太甚！兄弟们顶风冒雪按时到了，这兔崽子也就晚了屁大点功夫！你……”
陆仁贾的目光倏地转向他，冰冷，锐利，直接打断了他的话：“赵小旗。”
“你，寅时二刻六分到此。”陆仁贾的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“抵达后，共抱怨天气两次，辱骂上官三次，煽动同僚消极四次。按‘言行规条’，记…五过。累计已超三过，本月俸银，扣三成。”
他每说一句，赵猛的脸就涨红一分，等听到最后，那张脸已经变成了紫红色，眼睛里几乎要喷出火来！他什么时候到的？抱怨了几句？这疯子怎么知道？！他一直在里面偷听？！
“你放屁！”赵猛彻底炸了，额头上青筋暴起，吼声打破了黎明的寂静，“你凭什么扣老子俸银！你算个什么东西！老子……”
“凭这个。”
陆仁贾的声音依旧平静，却像一块冰砸进沸水里，瞬间压下了赵猛的咆哮。
他侧过身，指向值房内那张桌子。
